実はもうすぐそばを走っている…？　続々上陸!! 日本で活躍する中国のクルマたち

2022年6月6日 / ビジネスコメントする

■【BYD】

　世界トップレベルのバッテリー技術を持つBYD。1995年に広東省深圳市でバッテリーメーカーとして誕生し、現在では蓄電池や半導体、電気自動車のメーカーとして業界をリードする企業にまで成長した。

　自動車事業は2003年、陝西省に本拠地を置く小型車メーカー「西安秦川汽車」を買収、BYDの自動車部門「BYD汽車」を設立してスタート。その歴史はまだ20年にも満たないが、2021年の中国市場においては電気自動車（前年比145％増）とプラグインハイブリッド車の合計で、世界トップクラスともいれる年間販売台数約60万台を記録したメーカーだ。

　BYDが日本に上陸したのは2015年2月のこと。自社の電気バス「K9」を5台、京都市内を走るバス「プリンセスライン」に納入したことにより、日本での最初の一歩を歩んだ。2022年5月現在、日本国内での納入台数は約70台となっている。

　現在、日本で販売しているバスは「K9」「K8」「K7」「J6」の4種類。「K」はBYDが展開する路線バスに付与される記号で、数字は車体の大きさを表す。なので、K9は全長12メートル、K8は全長10.5メートル、K7は全長9メートルとなっている。そして肝心のモデルがJ6となる。「K」ではなく「J」のアルファベットが与えられているこのモデルは、BYDが「K6」というバスをベースに、日本向けに設計・開発を行なった日本独自のモデルだ。「J6」の「J」は「ジャパン」を表している。

　BYD J6は2020年2月に、長崎にあるテーマパーク「ハウステンボス」の園内ホテル宿泊者専用の送迎バスとして5台採用されたのを皮切りに、日本各地の事業者に採用されている。全長7メートルのこの小型バスは日本の道路事情に適した作りになっており、限られた敷地内の移動や、コミュニティバス需要などにも、その高い環境性能で応えていくモデルとなっている。

　BYDは元々バッテリー会社ということもあり、自動車はもちろんのこと、自社開発のバッテリーにも高い注目を集めている。最近では「刀」形状のバッテリーセルを採用するリン酸鉄リチウムイオン電池「ブレードバッテリー」を開発し、自社の乗用車やバスなどに搭載している。ブレードバッテリー最大の特徴はその安全性にあり、バッテリーの安全性を実証するクギ刺し試験では、表面温度も30℃から60℃にとどめたまま、発煙や発火を起こすことの無い、高い安全性を証明してみせた。

　また、BYDはバスのみならず、乗用車も日本で展開している。2022年1月からはクロスオーバーEV「e6」の販売を自治体・法人向けに開始。e6は中国で2017年から販売している「宋MAX」を元にホイールベースを15mm延長させ、装備を簡素化させた商用モデル。全長4695 mm×全幅1810 mm×全高1670 mmのボディに、航続距離522 kmを誇る容量71.7 kWhのブレードバッテリーを搭載、快適性と使い勝手を両立させた電気自動車となっている。

■【上海ドイツ国民自動車】

　ここまでは正規に輸入されているものを紹介してきたが、実は並行輸入で中国製乗用車を輸入し、日本で登録・販売を行なっているところがある。それが、京都府に本拠地を置く「上海ドイツ国民自動車株式会社」だ。

　この業者はフォルクスワーゲンの中国での合弁会社の一つ、「上汽フォルクスワーゲン（上海汽車との合弁）」各モデルを販売している。顧客の望むモデルを実際に発注し、輸入、そして日本の公道を走るための登録作業を一貫してサポートしている。

　フォルクスワーゲンは、本国ドイツはもちろんのこと、自ら「第2のマーケット」と呼ぶほど中国を重視していることでも有名だ。フォルクスワーゲンと上海のつながりは1984年、欧州の自動車メーカーでは初めて中国に参入した時から始まる。時の鄧小平国家主席が主導した改革開放により、中国は外資を積極的に取り入れる経済方針へと転換、各地では外国の自動車メーカーとの合弁会社を設立するムーブメントが沸き起こった。その一つが、上海市政府とフォルクスワーゲンの合弁事業で、現地では「サンタナ」を皮切りに、フォルクスワーゲン車種の生産を開始。今では、上海市民の国民車と言えるほど、上海の街中では多くのフォルクスワーゲン車を見かける。

　上海ドイツ国民自動車株式会社では、まず自社の広報車として中国専売モデルの「ラマンド」を輸入し、日本国内で登録。ラマンドはMQBプラットフォームを採用するコンパクトセダンで、これ以外にも、フィデオンやラヴィーダ、ヴィロランなどの中国専売モデルを含む全17モデルを取り扱っている。日本ではお目にかかれないフォルクスワーゲンをお探しの方には、絶好のチャンスではないだろうか。

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