F1ビッグチームの圧力で動いた感のある疑惑のレース・コントロールが、2022年はどう変わったのか？

　昨年の最終戦で大きな問題となったFIAのレース・ディレクター（RD）による判断。判断の基準に一貫性のないことが大きな問題となり、2022年にFIAはレース・コントロールに関して大きな変更を行った。そして今シーズンからはどんな影響があったのか、元F1メカニックの津川哲夫氏が解説する。

文／津川哲夫
写真／Redbull,Mercedes,Ferrari,Alpine

2019年シーズン、突然パワフルになったフェラーリPUの問題では……

　2020年の開幕戦オーストラリアでRDチャーリー・ウァイティングの急死を受けて、それまで2018年からウァイティングの補佐をしていたマイケル・マッシが急遽RDになった。しかしF1経験は前年からで、経験が極めて希薄であった。

　マッシがRDになった19年、前年から問題視されていたフェラーリPUの問題が表面化してきて多くのチームがフェラーリPUの検証をFIAに求めた。

　もちろん検証はしたものの全ては密室で行われ、フェラーリへのペナルティもなく、一般的な技術指示が出されただけであった。このときの不透明なFIAの処理により各チームはFIAへの不信感を募らせることになる。

　続く20年にもレース中のコースリミットの問題、そしてペナルティの問題等に一貫性がなく、その時その時でけっこう違った判定が出されていた。これが21年に入ると、フェラーリ寄りと噂されていたFIA判断が、開幕当初からメルセデスに寄ったようになった。メルセデスはシーズン前半戦で公式プロテストの無いままにレッドブルへの追求を行っている。

公平であるはずのディープ車検でホンダ搭載4車。それもペレスは2度も受けた

　ポテンシャルの上がってきたホンダPUへの疑惑、レッドブルのリアウイングのフレキシビリティ等々。レース後に行われるトップ10フィニッシャーからランダムに１台を選んで行うディープ車検ではホンダ搭載4車。それもペレスは2度も受けているにも関わらず、メルセデスはボッタスが初戦に受けたのみでハミルトン車にはついに一度も行われることはなかった。

　これで他のチームはFIAがメルセデスに偏向しているのではと疑問を持ったのだ。そしてブラジルグランプリでは他のチームからメルセデスのリアウイングの異様な動きが指摘され、フェルスタッペンが車検場でメルセデスのリアウイングを触ったことが問題視されペナルティーを受けることがあった。メルセデスのリアウイングの車検は密室の中で行われ、メルセデスにはDRSのオープン幅が規定オーバーという事へのペナルティーで終わっていて、フレキシビリティーについては言及はなかった。

　そして最終戦。FIAはこのアブダビでセーフティーカーの処理を規則通りに行わず、RDの一存でハミルトンとフェルスタッペンの間の周回遅れだけを先行させ、そのまま再スタートさせた。これはフェルスタッペンの勝利に大きく貢献した。

　しかし、RDのレース・コントロールの判断に一貫性のないことが多くのチームを怒らせた。結果2022年に向けてマシンのレギュレーションが大幅に変わったことも踏まえてレース・コントロールの組織が刷新され、スポーティング・レギュレーションもより細かく改定された。

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