次期クラウンSUVとセンチュリー級SUVはいったいどうなる? 噂の真相を追う!

　2020年11月11日付の中日新聞が報じた「次期クラウンSUV化」は大きな話題となったが、さらに2021年1月13日、今度は中部経済新聞が「センチュリー級SUVをトヨタが開発」という驚きの情報を放った。

　はたして、本当に次期クラウンはSUVになるのか?　またセンチュリー級SUVをトヨタが開発している情報の信憑性は?　ベストカースクープ班が真相に迫る!

文／ベストカースクープ班
写真／ベストカー編集部　ベストカーweb編集部　トヨタ　ローロスロイス
CGイラスト／ベストカー編集部

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報道された内容は本当に正しいのか?

　次期クラウンSUV、センチュリー級SUVを報道した2つの新聞社は、トヨタのお膝元である名古屋発の情報だけに信憑性は高い。

　名古屋には中部経済圏の要であるため、経済新聞関連の記者クラブがあり、トヨタをはじめ中部地区の大手企業の情報を発信していて、これまでも新型車に関する正確な記事を出してきた実績もある。

　情報源はもちろん秘密だろうが、地元名古屋だけにトヨタの役員が口を滑らせることもあるだろうし、トヨタの思惑でリークされたものもあるだろう。いずれにしても、まったく無視できる話というわけでもない。

　2020年、センチュリーを巡っては、兵庫県知事の公用車が税金を使うのに、高額すぎるのではないかとバッシングされ、今後の首長クラスの公用車や官庁の公用車などの選定で、こうした伝統ある高級車に暗雲が立ち込め始めた時期でもある。

　こうしたなかでのセンチュリー級SUV情報というのは、あり得る話ではある。この時、兵庫県知事のセンチュリーに対し、広島県知事の公用車はマツダCX−８であり、災害地視察等でも高い走破性能が発揮され、しかもリース料も安価という報道もあった。

　そうであればトヨタとしても動く可能性はある。しかも記事には年間生産「1000台」規模という具体的な数字もある。

　当然、最初に疑問に思ったのは、このセンチュリー級SUVはこれまで報じられてきたクラウンSUVとは別のクルマなのか、ということだ。この点について、信頼できるトヨタ関係者に直接聞いてみた。

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