ディフェンダーにも3列仕様登場で気になる「国産3列シートSUV使い勝手ランキングトップ5」

　ディフェンダーの3列シート仕様、ディフェンダー130が今年新たに加わった。ディフェンダーには、「90」と「110」があるが、ディフェンダー130は3列シートで最大8人が乗車できる。

　ということで3列シートSUVの国産モデルで、使い勝手のいい国産3列シートSUVは果たしてどれなのか、ランキング形式で渡辺陽一郎氏がジャッジした。

文／渡辺陽一郎、写真／Land Rover、MAZDA、HONDA、TOYOTA、MITSUBISHI

■グローバルでSUVが人気カテゴリーとなったワケは？

　今はSUVの人気が高い。国内で新車として売られる小型/普通乗用車に占めるSUVの比率は、2010年頃は10％少々だったが、今は30％を上回る。SUVは軽自動車などと違って、北米をはじめとする海外でも人気が高く、開発すれば大量に販売できる。そのために商品開発も活発だ。

　またSUVは、メルセデスベンツやBMWなど、海外のプレミアムブランドも積極的に手掛けている。これらの輸入車がSUVカテゴリーのイメージを高めたことも、日本における好調な売れ行きに結び付いた。

　SUVが人気を得た一番の理由は、外観のカッコよさと実用性を両立させたことだ。SUVはもともと悪路の走破を目的に開発されたから、大径タイヤの装着などにより、外観がカッコいい。

　ボディの上側はワゴンやハッチバック風のデザインだから、居住空間や荷室も広くて使いやすい。これらの特徴が注目され、SUVは売れ筋のカテゴリーになった。

　そしてミドルサイズ以上の車種には、3列目のシートを装着したSUVも見られる。直近では、悪路向けSUVの代表とされるランドローバーディフェンダーに、3列のシートを装着する130シリーズが加わった。

　130シリーズの全長は5358mmで、110シリーズの4945mmに比べると、ボディが400mm少々長い。この余裕を生かして、3列目のシートを装着した。

　少々、前置きが長くなったが、SUVに装着される3列目シートの快適性や使い勝手をランキングしてみたい。

■SUVの3列目シートランキング／1位：マツダ CX-8

　SUVとミニバンでは、3列目シート部分の作りが違う。ミニバンは床面形状を工夫して、3列目まで平らに仕上げるが、SUVは異なる。3列目の床は、燃料タンクの設置により、1/2列目に比べると高くなっている。

　そのためにSUVの3列目シートは、ミニバンに比べると、床と座面の間隔が不足しやすい。1/2列目に比べると、膝の持ち上がった窮屈な座り方になる。

　3列目の乗り降りは、2列目を格納して行うが、後席側のドアはミニバンのスライドドアに比べて開口部が狭い。SUVの3列目は、ミニバンに比べて乗降性も悪化するから注意したい。

　以上の事柄を踏まえて、SUVの3列目シートをランキングすると、1位はCX-8だ。CX-8の外観は、CX-5を伸ばしたように見えるが、実際には北米などで売られるCX-9の全幅を1840mmに抑えた仕様だ。

　そのために、CX-8が装着する2/3列目シートの足元空間は、CX-9と同等だ。日本では「多人数乗車の快適なSUV」として販売されている。

　CX-8に身長170cmの大人6名が乗車した時、2列目に座る乗員の膝先空間を握りコブシ1つ分に調節すると、3列目に座る乗員の膝先には握りコブシふたつ分の余裕ができる。3列目に座った乗員の足が、2列目の下側に収まりやすいことも注目点だ。

　SUVの3列目だから、ミニバンに比べると膝の持ち上がる座り方になるが、極端に窮屈な印象は受けない。1時間以上の乗車も可能だ。

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