フジエクスプレスで臨時運転士として乗務する記者のバス運転士日誌は、大型車を運転していると普通乗用車や軽乗用車あるいは二輪車を運転するときにどう変わるのかについて考察してみたお話だ。これはバスに限らず大型車貨物車を運転しているトラックドライバーも同様なのかもしれない。
文／写真:古川智規（バスマガジン編集部）
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■大型車の特性がわかるからこそ
バスを運転していると、法令によるルールの他に事業者独自のルールもあり、その両方を遵守して運転することが基本である。以前の運転士日誌で紹介した富士急グループ全社で行われている指差呼称のスタイルは富士急独自のものだ。しかし、方法は異なっても安全確認はどの事業者でもルールとして定めているはずだし、注意しているところは変わらないだろう。
こうした安全に係るルールや大型車の特性を身につけると、乗用車や二輪車に乗っていてもかなりの確率で身を守る安全な運転をしていることに気が付く。それは、大型車の挙動を知っているので、いま目の前を走っているバスの運転士がどこを見ていて何を注意しているのかが概ねわかるからだ。
よって、自然とバス運転士が注意する怖い場所へは近づかないし、入らない。そしてそういう場面ではバスを先行させ、バスが運転しやすいようにしている。それでもバスの後ろをふさいでバスを優先させようとしても自車を抜いて、さらに前のバスまで抜いていく強引な乗用車や事業者ナンバーの軽貨物やタクシーが多いのには閉口する。
■バス停では
バスを運転していて乗用車や二輪車に乗ったときにもっとも変わったのはバス停からバスが出ようとしているときだ。乗降中は停車しているので、運転士も後ろを気にすることはほとんどないので、左ウインカーやハザードで停車しているバスは注意して抜いてもいいが、降車した人がバスの前を横切って横断してくることはあるので注意が必要だ。
そして、バスが右ウインカーを出せば発車の合図なので、妨害してはいけないのがルールだ。実際のバス運転士はバスが車道に戻る右側は特に注意している。法令に関わらず後ろからきている車が譲ってくれることはまずないので、そもそも期待はしていない。まれにタクシーや大型貨物車が譲ってくれることがあるが、その際にはありがたく出させてもらう。また同業者のバスはたいてい後ろをブロックして出やすいように譲ってくれる。
こういう時に後ろで待って譲る場合は、なるべくバスのサイドミラーから見える場所で停止して待つことで、譲る気満々なのを運転士に知らせなければなかなか怖くて発車できないものだ。重要なのは、「後ろにピッタリつけて待つ」ではなく、「右のサイドミラーから見える範囲に停止」して待つことだ。
■車線での右左折
右左折レーンは概ねどの道路でも1車線なので、バスの横を走ることはなく、たいていが前か後ろを走る。しかし、まれに2車線で右左折する交差点が存在する。その際に曲がりながらバスを抜こうとするのは自殺行為だ。車線内にきっちりおさまって走ることは無理な場合が多いからである。
特に左折の際は小回りになるので、内輪差に注意しながら曲がる。当然ながらバス車体の後ろが右車線にはみ出てしまう。バスと並走するのは危険であることは車体と車線を見ればわかることなのだが、なぜかアウトから必死に抜こうとする車が多い。記者が運行する路線では点呼時に「あそこはタクシーが突っ込んでくるから並走して左折しないように」と具体的にタクシーを指定して注意喚起の指示を受ける。
こういう時はバスが曲がり切るまでバスの横にはつかず、2車線を使わせてあげるのがバスにも自分にも安全なのだ。左折時に交差点で抜いてみても目的地への到着は変わらない。バスは曲がるだけでも、車線を変更するだけでも乗用車より大きなリスクを背負っていることを知っていただきたい。
関連で、左折レーンの右側の直進レーンを自車が直進する場合は、車体の後ろが自車の通行するレーンにはみ出てぶつけてしまうことがある。いわゆるリアオーバーハングの事故だ。よって大型車が左折しようとするすぐ右側を直進するときは、完全に左折しきってから直進するのが安全と言うものだ。
