若さを証明するためのクルマはもういらない。でも、ハンドルを握る歓びは手放せない！ 速すぎず・重すぎず・疲れない、それでいてちゃんと楽しい――円熟世代が“いま本気で乗るべきクルマ”を真面目に考えてみた。
文：FK／写真：トヨタ、フォルクスワーゲン、ホンダ、マツダ
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ホンダのプレリュードは若かりし頃の思い出がよみがえる“大人のクーペ”
2025年9月に24年ぶりの復活を遂げ、大きな話題を振りまいたプレリュード。
プレリュードといえばバブル期にデートカーとして名を馳せたモデルとしてあまりにも有名で、その恩恵を受けたという円熟世代も決して少なくないはず。それだけに、現代に復活したプレリュードに興味あり、という人もいるだろう。
環境性能や日常での使い勝手も追求した電動化時代の新しいスペシャルティスポーツの先駆けとして登場したプレリュード。
そのエクステリアデザインはグライダーで滑空するような高揚感を生み出す低くシャープなフロントノーズ、抑揚のあるなめらかなボディライン、低くワイドなスタンスがダイナミックな走りを想起させるデザインが採用されており、優雅さを感じさせる大人の雰囲気が漂っている。
インテリアにおいても滑空するような高揚感を感じさせるデザインが特徴で、運転席だけでなく助手席も快適な空間を目指しつつ、低くて水平基調の視界、Dシェイプデザインのステアリング、メタル製のパドル、専用のフルグラフィックメーターなどによって走りへの期待感を高めてくれる。
もちろん走行性能も高く、独自の2モーターハイブリッドシステムであるe:HEVにホンダ車として初となる制御技術のHonda S+ Shiftを採用することで、モーター駆動でありながら仮想の8段変速で加減速時に緻密にエンジン回転数をコントロール。
あたかも有段変速機があるかのようなダイレクトな駆動レスポンスと鋭いシフトフィールを実現している。
加えて、エンジン回転数と同期した迫力のある音をスピーカーから流してエンジンサウンドの音質を高めるアクティブサウンドコントロールシステムや、これと連動して俊敏に反応するメーターの採用などによって乗る人の五感を刺激する工夫も凝らされており、まさに円熟世代には魅力的な内容で仕上げられている。
オープンは照れる。でも、マツダのロードスター RFなら落ち着きがある！
オープンカーに乗ってみたい。でも、“恥ずかしい”と思っている人がいたら、それはもったいなさすぎると言わざるを得ない。
頭上に流れる風を感じながらクルマを意のままに操ることは、クルマ好きにとって最高の瞬間。しかも、そのクルマの走りが良ければ、なおヨシ！ だが、そんな人にこそ乗っていただきたいのがロードスターRFである。
その理由は、いかにもオープンカー然としていない電動格納式ルーフによるリトラクタブルハードトップの採用にある。
ルーフから車両後端までなだらかに傾斜するラインが特徴的なファストバックスタイルが印象的なロードスターRFは、2016年12月に発売を開始。
ルーフ後部の形状とルーフの開閉に応じて開閉するリアウィンドウによる新しいオープンエア感覚を実現している。
しかも、電動ルーフはスイッチ操作のみで開閉できる仕様へと進化しているのもうれしいポイントだ。
クローズとオープンがスマートに切り替わる一連の所作の美しさにもこだわり、それぞれのパーツの動きをオーバーラップさせることで流れるような開閉動作と約13秒という世界最短のルーフ開閉時間を実現しているのだ。
また、エンジンは1.5リッターのSKYACTIV-G 1.5を搭載するソフトトップモデルとは異なり、ロードスターRFでは発進から高速走行までさまざまなシーンで余裕のパフォーマンスを発揮する2.0リッターのSKYACTIV-G 2.0を採用。
それゆえに、どのギアでも気持ち良く加速することができ、その加速がどこまでも続いていくような伸び感を楽しめることも大きな特徴だ。
加えて、全域にわたる豊かなトルクや優れたアクセルレスポンスとコントロール性、さらにはエンジンサウンドにもこだわりを注ぎ、上質で楽しさに満ちた人馬一体の走りが追求されている。
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