日産セダン黄金期を支えた一翼「セフィーロ」は何がそんなによかったのか？

2020年6月10日 / コラムコメントする

　日産には、すでに廃盤となってしまった名車が多く存在する。「セフィーロ」もその一台だ。1988年に初代が登場して以降、2003年にティアナへとバトンチェンジするまで、3世代にわたって日産のラージセダンとして君臨していた、セフィーロ。そのスタイリッシュなデザインには、今でも道ですれ違うと、「はっ」とさせられる。

　今回は90年代の日産セダン黄金期の一翼を担った、「セフィーロ」を振り返ってみようと思う。

文：吉川賢一／写真：NISSAN

【画像ギャラリー】「スポーティのスカイライン・ラグジュアリーのローレル・スタイリッシュのセフィーロ」日産黄金期を支えたセダンたち

「日産版三兄弟」としてデビュー

初代 A31型セフィーロ（1988年-1994年）
　1980年代のバブル期、トヨタが同じプラットフォームで、マークII、クレスタ、チェイサーの3兄弟で、一世を風靡していたなか、このブームに遅れまいと、日産が1988年9月にデビューさせたのが初代「セフィーロ」だ。

　当時、日産の2枚看板であった「スカイライン」「ローレル」と共用する後輪駆動のシャシーをもち、「日産版の3兄弟」としてデビューした。今では考えらないが、メインターゲットは30代前半の「ヤング」層。カッコいい大人に憧れた若者たちが、カッコいいセダンに夢中になる、そんな時代だった。

　スポーティな「スカイライン」、ラグジュアリーな「ローレル」に対し、先進的でスタイリッシュな「セフィーロ」として、当時の最新式プロジェクターヘッドライト、シャープなフロントマスク、伸びやかなサイドビューなど、今見ても、なかなかにカッコいいと思えるスタイリングで登場した。

　「セフィーロ・コーディネーション」と呼ぶ、ユーザーがエンジンやミッション、サスペンション、内装素材や内装色、外装色など、好きなようにカスタマイズして購入できる、という、自由度のある販売方式は、当時としては画期的であった。

2代目 A32型セフィーロ（1994年-2000年）
　2代目セフィーロでは、ラージFFセダンとして国内外で販売されていたマキシマと統合されたことにより、FF（前輪駆動）となった。ラグジュアリー志向の「エクシモ」と、スポーティ志向の「Sツーリング」の2シリーズ構成とし、新開発のV型6気筒エンジンを搭載、4速ATもしくは５速MTが用意された。

　先代セフィーロのイメージにあったスタイリッシュなボディスタイルから、汎用で大柄な、オーソドックスなセダンスタイルになったことで、後席の居住性や走行の安定感が大きく増した。

　2代目セフィーロは、「アッパーミドルサルーン」として、セドリックやグロリアまで高級車志向ではない、それでいてローレルやスカイラインよりはややサイズが大きく程よい価格、という、ちょうどいい立ち位置を見つけ、販売も成功した。

　しかしながら、FRでなくなってしまったことは、セフィーロファンにとっては悲しいことだった。

3代目 A33型セフィーロ（1998年-2003年）
　セフィーロとして最後のモデルとなった、3代目セフィーロ。この3代目もまた、北米を中心に世界中で販売されるアッパーミドルサルーンとして販売された。キャッチコピーは「イルカに乗ろう」。ヘッドライトの波打つような形状など、イルカをモチーフとした造形を入れており、フレンドリーな印象を与えた。