ライトは前を見るだけでなく自車を「見つけてもらう」ためのもの
クルマのヘッドライトには、前方を照らしてドライバーの視界を確保するほか、歩行者や自転車、ほかのクルマに自車の存在を知らせる（被視認性を高める）役割もあります。とくに逆光や建物の影、街路樹の多い場所では、無灯火のクルマが周囲の景色に紛れることがあるため、点灯したヘッドライトが自車の存在を伝える重要な手掛かりになります。
JAFは、日没30分前を目安にヘッドライトを点灯するよう呼びかけています。「まだ明るいのに点けると、対向車にまぶしいのでは」と考え、スモールランプだけを点灯させる人もいるようですが、スモールランプは車幅を示す車幅灯で、ヘッドライト（前照灯）の代わりにはなりません。
現在普及が進むオートライトは、乗用車などでは2020年4月以降の新型車、2021年10月以降の継続生産車で義務化されました。新基準のオートライトは周囲が1000ルクス未満になると2秒以内に自動でロービームが点灯し、走行中に手動で消灯することもできません。
ただし、周囲の照度が点灯基準を上回っていても、雨や霧などで前方が見えにくくなる場合があります。逆光で対向車や歩行者を確認しにくい場面もあるため、ドライバー自身が意識することが大切です。
夕暮れ時の早期点灯は、自車の存在を知らせ、発見の遅れを防ぐための安全行動です。「少し早いかな」と感じる段階での点灯が、取り返しのつかない事故を防ぐ第一歩になります。そしてもちろん、速度を抑えることも重要。薄暗い夕暮れ時こそ心とブレーキに余裕を持ち、慎重な運転を心がけましょう。
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