MT車が欲しい。とはいえ、決してスポーツカーが欲しいわけではない……。そんなアナタはコンパクトな輸入車をターゲットにしてみては？ 見た目はオシャレ、走りは軽快、周りの人とは被らない、中古で比較的安く買えるなど、いいこと尽くめなのだから！
文：FK／写真： Stellantis、BMW Group、フォルクスワーゲン、ルノー・ジャポン
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フィアットのパンダクロス4×4はアウトドアシーンに溶け込む外観も魅力！
高い走破性とパンダらしい遊び心を凝縮したコンパクトクロスオーバーSUVの限定モデル（150台）として、2020年10月に日本に初めて導入されたパンダクロス4×4。
その特徴は、アクティブなライフスタイルをより魅力的に演出してくれる個性の数々。
コンパクトでありながらも独特の背高スタイルによって広々した室内空間を実現した使い勝手の良さに加え、四輪駆動システムと6速MTを組み合わせたパワートレインもまた軽快な走りを提供。
街乗りから高速クルージングはもとより、悪路走行までこなせるような実用性が追求されたギアレシオの設定もパンダクロス4×4のキャラクターをよりいっそう際立たせていた。
エクステリアは樹脂パーツを多用した専用フロントフェイスをはじめ、フロントフォグランプ、スキッドプレート風デザインを取り入れた前後バンパー、シルバー仕上げのルーフレール、CROSSロゴ入りサイドモールディング、専用15インチアルミホイールによってSUVらしいタフな雰囲気が強調。
ブラックを基調に各所にブラウンをあしらった独自の仕上げが施されたインテリアもCROSSロゴ入りの専用ファブリックシートや前席シートヒーター、ドライブモードセレクター、フルオートエアコンなどが特別装備されており、長距離ドライブも楽しく快適に過ごせる配慮がなされていた。
その後も2021年4月と2023年12月に限定モデルとして発売されたパンダクロス4×4だったが、同車が搭載していたTwinAirエンジンの生産終了にともない、2023年12月に発売されたパンダクロス4×4が皮肉にも“日本向けの3代目の最終モデル”となった。
パリ仕立てのシャレオツさも魅力のルノー・トゥインゴは走りも軽快！
1995年に日本に初めて導入された初代モデルにおいても5速MTが設定されていたトゥインゴ。ここでは、2016年7月に日本導入が発表され、同年9月に発売された3代目を紹介したい。
初代モデルやルノー 5（サンク）のエッセンスを取り入れることで美意識の高いパリに暮らす人々の審美眼に応えるとともに、ひと目見てそれとわかるエクステリアデザインが採用された3代目のトゥインゴ。
コンパクトなボディサイズ、室内の広さ、視界の良さ、高い小回り性能というコンパクトカーに求められる性能を満たすべく、RRレイアウトが採用されたことも大きな特徴であった。
ちなみに、デビュー当時のモデルはトランスミッションにMTのダイレクト感とATの快適性を融合した、ルノー独自の思想が詰まった6速EDC（エフィシエントデュアルクラッチ）のみの設定だった（50台限定で発売されたサンクSは除く）。
そして、2017年1月にシンプルな装備を採用することで価格を抑えたグレード“ゼン”をラインナップに追加。
0.9リッターのターボエンジンと6速EDCを組み合わせたモデルに加え、1.0リッターの自然吸気エンジンと5速MTを組み合わせたモデルも用意された。
いずれのモデルもコンパクトカーらしい軽快な走りが自慢だったが、ゼンの5速MT車は車重がわずか960㎏と軽かったこともあって自然吸気エンジンでありながら運転の楽しさは存分に味わうことができた。
その後も2020年2月に発売された“S”や2022年3月に発売された“インテンス”でも5速MT車が設定されたトゥインゴだったが、日本向けモデルの生産は2023年で終了した。
【画像ギャラリー】小さな輸入MT車には操る喜びが詰まってる（15枚）画像ギャラリー“最も小さいVW”でありながらアツすぎる走りも魅力のup! GTI
フォルクスワーゲンのラインナップのなかで最もコンパクトなスモールカーとして、2012年10月にデビューしたup!。
当時のポロより全長が450mm、全幅が35mm小さいコンパクトな車体でありながら、タイヤをボディの四隅に配置し、エンジンのレイアウトを工夫するなど居住空間を最大化。大人4人が乗れる室内と、小旅行の荷物を積めるラゲージスペースを確保していた。
しかも、最も小さなフォルクスワーゲンでありながら高い安全性と品質、優れた静粛性はクラス水準を大きく超え、時代が求めるダウンサイジングトレンドにマッチした新しいスモールカーとして人気を博した。
デビュー時のトランスミッションはマニュアルギアボックスをベースにシングルクラッチシステムを採用したシンプルな5速ASGのみの設定だったが、2018年6月に6速MTを採用したスポーティグレードのGTIが限定600台で登場。
最高出力116ps＆最大トルク200Nm を発生する排気量999cc のターボチャージャー付き直噴ガソリンDOHCエンジンを1000㎏という軽い車体に組み合わせることで、196km/hの最高速度と8.8 秒の0～100km/h 加速を実現。
加えて、足回りのファインチューンによってゴーカートのような俊敏性と同時に走る楽しさも提供した。
それゆえに、2018年6月の発売時は瞬く間に完売してしまったが、翌2019年2月に特別仕様車として再び発売。
その際にはリアビューカメラを採用して安全性をさらに向上するとともに、力強い低音から澄みわたる高音まで楽しめるプレミアムサウンドシステム“beats sound system”を採用して商品力が高められた。
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