雪道運転の注意点 前輪駆動が安全？

　2017年上半期の売れ筋車トップ30は、1位プリウス、2位ノート……30位シャトル。全て前輪駆動車だ。でも、ちょうど30年前まで“日本一売れていた”カローラさえも後輪駆動車だった。

　今でもスポーツモデルや大型セダンに採用される『後輪駆動』は、フツーの車（＝前輪駆動車）より、雪道で扱いにくいのか？ その違いのヒントは“ノコギリ”にあり!?

文：松田秀士／写真：編集部、SUZUKI

『走り出す、止まる』は前輪駆動が有利

　ノコギリで木を切ったことありますか？ 

　日本のノコギリは引くときに切れるようになっていて、海外のは押したときに切れるんです。これ知ってます？ 日本人と外国人は腕の使い方が違うんですよ。

　これにはレーサーとしても面白い話があって、今はレースカーもほとんどパワーステアリングを装備しているから日本人ドライバーも押しハンドルで対応できるのですが、それこそ1990年前半以前はレースカーも“重ステ”ばかり。

　ボクはF3000に乗ってる頃は基本的に引きハンドルでした。押しハンドルだと体力がもたない。でも、外国人ドライバーはその時代もほとんどが押しハンドル。日本人は二頭筋が強くて、外国人は三頭筋が強いんです。だから、外国人はボクシングが強い。と、ボクは勝手に考えています。

　ただ、最近は日本人もボクシングに強いので、ボクのこの方程式は変わってきているのかもしれませんが。と、まぁ、そんなことはさておいて本題。

　そうです、雪道です。雪道ではFF（フロントエンジン・フロント駆動）とFR（フロントエンジン・リア駆動）、どっちが運転しやすいのか？ 

　はっきり言って、答えはFFです。今の車、ほとんどエンジンが前に搭載されています。しかも、FFの場合エンジンは横置きです。横置きということは、トランスミッションがエンジンの横隣りに接続されています。

　つまり、FFはエンジンの軽量化が困難で重いトランスミッションも、エンジンルームの前の方に固めて置かれています。フロントタイヤにたくさん荷重が載る構造なのです。

　雪道は滑りやすいです。よく路面のμ（ミュー）が低いとか、摩擦係数が低いとか、我々専門家は偉そうにのたまいます。そんな専門用語使わなくても、雪道を歩いたり走ったりした人は知ってます。普段の路面とは違って滑るんですよね。

　で、滑りにくくするのにいちばん効果的な方法が「重しを載せる」なのです。つまり文鎮。だから、FFは走り出す、止まる。FRに比べてめっちゃ得意です。じゃ、何故FRは雪道不得意なのでしょう？　冒頭のノコギリ思い出してください。

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