ダイハツ ビーゴがSUVブーム前夜で消えた理由【偉大な生産終了車】

■本格的な4WDであったゆえに!? ビーゴ／ラッシュが1代限りとなった理由

　ナリは小さいが、実はけっこう本格的な4WD車であったダイハツ ビーゴ／トヨタ ラッシュが、10年は続いたものの、結果として1代限りで終わってしまった理由。

　それは「本格的な4WDだったからこそ」ということになるのでしょう。

　前述のとおり、雪国などではまずまず愛好されたビーゴ／ラッシュでしたが、「雪や悪路をもとともせず走れる小ぶりな車」というジャンルには、スズキのジムニーおよびジムニーシエラというスーパースターがいます。

　軽自動車をベースとしているジムニーシエラと比べて、ビーゴ／ラッシュは「登録車ベースゆえに車内が広い」というアドバンテージはありますが、それだけで超強敵であるジムニー軍団を撃破できるはずもありません。

　当然ながら「日常的に悪路を走るのではなく、たまに趣味としてオフロードや雪道に行く」という人にもそれなりに買ってもらわないことには、ビジネスとして成り立たないのです。

　しかしご存じのとおり日本におけるいわゆるクロカンブームは、1990年代半ばにはもう陰りを見せていました。

　そしてその後は、本格的で屈強な「クロカン」ではなく、舗装路に強いタイプの4WD SUVや、何なら形はSUVなのですが、駆動方式は完全なFFであるライトなSUVが主流となっていきました。

　そうなると当然、ビーゴ／ラッシュに採用された本格的な機能や部品は「余計なもの」「ムダなもの」でしかなくなります。

　99％ぐらいは舗装された道だけを走って、雪道や砂利道を走るのはせいぜい1％ぐらいのことであるならば、「生活四駆」で十分なのです。何ならばFFでいいのです。というかむしろFFのほうが燃費が良いため、好まれるでしょう。

　その結果としてダイハツ ビーゴおよびトヨタ ラッシュは、さすがにジムニー軍団に取って代わることはできず、かといって都市部に住むライト層に受け入れられることもなく、約10年の“生涯”を終えました。

　そして――直接の後継車ではないのですが、間接的な後継モデルといえるダイハツ ロッキーとトヨタ ライズは今、ご承知のとおりよく売れています。

　聞くところによれば、両モデルにおけるFF車の比率は7割から8割ほどに上るそうです。

　そのことを、「本格」を目指したビーゴ／ラッシュが草葉の陰でどう思っているのか、筆者にはわかりません。

　しかし、あえて本格を目指し、そして散っていったビーゴ／ラッシュのことは――いつまでも覚えていたいと思います。

■ダイハツ ビーゴ 主要諸元
・全長×全幅×全高：3995mm×1695mm×1705mm
・ホイールベース：2580mm
・車重：1180kg
・エンジン：直列4気筒DOHC、1495cc
・最高出力：109ps/6000rpm
・最大トルク：14.4kgm/4400rpm
・燃費：15.2km/L（JC08モード）
・価格：181万6500円（2006年式 CX 4WD 5MT）

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