最近のクルマは耐久性が高く、何もしなくていいやと乗りっぱなし、なかにはエンジンルームを開けたことがないという人がいるのではないでしょうか。
たしかにクルマの平均寿命にあたる平均車齢は乗用車が8.6年で26年連続で高齢化している事実もあります。
しかし、そうはいっても知らず知らずのうちに、クルマにダメージを与えている運転をしては、クルマは長持ちしないのです。
そこで、無意識のうちにやっている、クルマの寿命を短くする運転とはどんなものがあるのか、モータージャーナリストの高根英幸氏が解説する。
文／高根英幸
写真／ベストカーweb編集部 Adobe Stock
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据え切り、スイッチバックはメーカーも対策済み！
昔のクルマはメンテナンス次第、乗り方次第で、コンディションが大きく変わったものだが、現代のクルマはメンテナンスフリー化や道路環境の変化に対応するため、信頼性や耐久性も大きく向上している。
例えば、駐車時などのステアリングの据え切りはパワステ機構の負担が大きく、クルマを傷めるNG行為と言われたものだ。
しかし車体の大型化もあって据え切りが避けられなくなってきた今では、電動パワステとなって耐久性も向上しているため、タイヤには良くないものの、同じように切り返し時のATの切り替え、DからRのスイッチバックも、キッチリとクルマが止まった状態でなければATを傷めてしまう行為だった。
しかし最近のせっかちなユーザーがそれを守ってくれないことを想定して、自動車メーカーは耐久テストに、この低速中のスイッチバックを取り入れている。10km/h以下の低速であれば、動きながらのシフト操作でも、変速機内部にダメージが及ばないよう対策をしてきている。
完全停止のほうがATには良いものの、それが原因でATの寿命がクルマ全体の寿命（これは機械的寿命ではなく、商品価値としての寿命）よりも早く到達してしまうことがないように、自動車メーカーや変速機メーカーは対策を施している、というのが最近の新車開発の現場なのだ。
そのため10万kmを超えた中古車でも、人気モデルであればそれなりの価格を維持しているのが、最近のクルマだ。それでも長い目で見ればクルマの寿命を縮めるような運転やメンテナンスは、まだまだ存在するのである。
暖機運転は必要ないが、暖気走行は必要！
最近のクルマは、低粘度のエンジンオイルを採用して、せん断抵抗を減らして少しでも損失を抑えようとしている。そしてエンジンを始動して、アイドリングをしてエンジンを暖める暖機運転は無駄な燃料消費となり、環境に良くないことから控えるように謳っているメーカーも多い。
条例などでもアイドリングを禁止しているところもあるが、わずかな時間でもアイドリングしたほうがパワートレーンには優しい。
しかしほとんど暖気運転しなくてもオイル管理さえキチンとすれば、これも寿命を著しく縮めてしまうものではない。それよりも気を付けたいのは、冷間時の加速だ。
エンジンを掛けてすぐに走り出しても大丈夫ではあるけれど、一気にアクセルを踏んで加速するのはパワートレーン、特に変速機には辛い仕打ちだ。ATやCVTは内部に多板クラッチを使っていて、その制御に油圧を利用している。
冷間時はオイルの流動性が十分ではないから、油圧不足によってクラッチやCVTのプーリーにかかる油圧が十分ではないと、僅かに滑りながら走行することになり、結果としてクラッチの摩耗やプーリー表面にダメージを与えることにつながるのだ。
エンジンにしても、冷間時は油圧が上がり過ぎるとオイルフィルターは濾紙の損傷を防ぐためにバイパスバルブからオイルを逃がすようにする。古いオイルで粘度が上昇していると、冷間時にはこうした現象が起こる可能性が高くなる。
フィルターを通さないオイルだけでなく、フィルター内でキャッチしていた不純物をエンジン内に再循環させてしまうことにつながるので、これもエンジンにとってはダメージを蓄積させる。
気候や外気などにもよるが、エンジン始動後、最低でも5分くらいはゆっくりと走行して、エンジンオイルやATFを暖めてから本格的な走行に移るようにした方がいい。
フル転舵での急発進は足回りやマウント類にダメージ
前述の駐車時の据え切り自体はメーカーも想定内としても、ステアリングを大きく切った状態での急発進は止めておいたほうがいい。急に向きが変わって周囲が驚くだけでなく、ステアリングを戻す作業が間に合わないと曲がり過ぎて危険なことも理由の1つ。
さらに大きく転舵した状態で発進や加速をするとパワートレーンには捩れるような力が発生し、エンジンや変速機のマウント類、足回りに通常とは違う応力が発生する。マウントやダンパーなどの寿命を縮めることにつながるから、ゆっくりと加速してやろう。
融雪剤が撒かれた道路を走った後は下回りの洗車を！
寒冷地の都市部では、降雪時などに路面凍結を防ぐために車道に融雪剤（凍結防止剤）を散布するところが増えてきた。路面凍結によって衝突事故が起こるのを防ぐためには重要なことだが、この融雪剤はほぼ塩と言っていいもので、金属の塊であるクルマには大変よろしくない。
走行によって微粒子化された融雪剤が車体の裏側の至るところに入り込んでしまうから、走行後なるべく早い段階でコイン洗車場などで下回りを洗浄するべきだ。
自動車メーカーも防錆処理には気を使っていて、足回り部品などは塩水を吹きかけて加温するような試験を行なっているが、実際のクルマではネジ部品回りは締結によって被膜が剥がれてしまうこともあるし、走行中に小石などがヒットすれば、塗装が剥がれてサビのきっかけになる。
また凍結路や氷雪路では車間距離を長めに取ることも大事だ。制動距離が長くなるためだけでなく、融雪剤は自車が巻き上げたものだけでなく、前走車が巻き上げたものも自車に降り注ぐからだ。気が付いたらエンジンルームがサビまみれ、なんてことにならないように気を付けて走り、走行後は手入れをすることが大事だ。
ブレーキを遅らせて強く踏むのも危険＆ダメージ増
ブレーキパッドが摩耗限界まで磨り減っているのに使い続けて、キーキーとクルマの悲鳴が出ているのが聞こえないドライバーを見かけることがある。このまま乗り続けるとブレーキパッドの摩耗限界を超えて危険だし、ディスクローターにもダメージが及んで、交換時には部品代が嵩むことに。
そこまでいかなくても、燃費を稼ごうとブレーキをなるべく踏まず、停止する時に強めの制動をかけるような走り方をするなど、ブレーキの使い方を極端にしていると、パッドも減りやすく、ローターも偏摩耗しやすい。なるべくブレーキは軽く長く掛けたほうが安全で快適、しかも減りにくい。
ハイブリッド車やEVの回生ブレーキもペダルを踏んだだけで発電するので、なるべく長く発電させた方が充電されるし、ブレーキも減りにくいのだ。
パーキングブレーキを使わずPレンジのみで駐車
路面が凍結するような気温であれば、駐車時にはパーキングブレーキを使わないのが寒冷地のルール。しかし、だからといって、冬以外もATのPレンジだけで駐車するのはNGだ。
Pレンジは、ATやCVTの内部をロックしているだけで、車体を固定するほどの保持力は与えられていない。日常的にPレンジだけで駐車していると、変速機内部のロック機構が壊れたり、変速機自体が壊れる原因になるので、パーキングブレーキをキチンと使うようにしよう。
冠水路に速度を落とさず進入
ゲリラ豪雨や線状降水帯など、新たな水害を呼ぶ悪天候も珍しくなくなってきた。クルマなら安心と大雨でも出かけるドライバーも多いが、うっかり冠水路に進入してしまうトラブルも増えている。
アンダーパスなどは危険なので、気を付けている人も多いが、通常の道路でも起伏によっていきなり冠水することもある。通常の走行速度で突っ込んでしまうと、冠水の深さによってはクルマに大きなダメージが及ぶこともある。
最低地上高が高めのSUVは、冠水路には比較的強いが、速度を落とさず進入すると水圧でアンダーグリルやバンパーなどが壊れることもあるし、エアコンのコンデンサーやラジエターなどのフィンが潰れてしまうこともある。大雨で視界が悪くなっている時には冠水にも気付きにくいので、速度を落として注意深く走ることだ。
炎天下にクルマ置きっ放しも内外装を傷める
これから春にかけて気を付けなければならないのは、紫外線の増加だ。走行中は避けようがないとしても、駐車の方が長い時間となるから、紫外線からなるべく守る配慮が必要。
室内のダメージはUVカットガラスやウインドウガラスにフィルムを貼ったりすることでかなり抑えられるが、塗装面はそうはいかない。
昔に比べて塗膜は丈夫になっているが、紫外線が強敵であることは変わらない。さらにドアやサンルーフなどのモール類も傷みやすくなり、雨漏りの原因になったりすることもあるので、陽射しが強い時期は、なるべく日陰に駐車する習慣をつけることが大事だ。
夏にアイドリングで電気大量消費も電装品にダメージ
コロナ禍でもアウトドアなら密を避けれると人気だが、車中泊やクルマを使ったアウトドアでは、電源の使い過ぎに注意したい。ハイブリッド車でなくても、クルマのアクセサリーソケットからインバーターで交流電源を利用することができるので、便利に使っている人も多い。
しかし気温が上昇してくると、アイドリングで発電させ続けるのは発電機の負担になることも。さらにアイドリングでは発電量に限度があることから、あまり大きなインバーターを使って電気をガンガン使うとバッテリーの蓄電も使ってしまうことになり、後でバッテリー上がりになる恐れもある。
ハイブリッド車の外部出力は発電用モーターが発電するので余力があるが、純エンジン車やマイルドハイブリッドは要注意。真夏の車内で冷房をかけながら、家電製品を使うなど電力の大量消費は、発電機やバッテリーの寿命を縮めることになるので気を付けよう。
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