レクサスCTの価値と存在意義 登場10年で苦しむ“高級の入門”

■「想像より大きいな」 実は“コンパクト”ではないCT

　CTは、男性の単身者や、若年層夫婦（子供1人）などからも選ばれる。全長4355mm、全幅1765mmのボディサイズは、後部座席へ人を乗せても、ギリギリ苦しくないレベルだ。

　メルセデスベンツのAクラスや、BMWの1シリーズと同じCセグメントで戦っているわけだが、個人的にはBセグメントで戦うほうが、CTのキャラクターには合っているのではないかと考える。アウディA1やVWポロ程度の、全長4000～4100mm程度のサイズ感がいい。

　4355mmという全長は、日本のコンパクトカーを基準にすると、大きな部類に入る。ショールームでは、来店客から「想像より大きいな」という言葉をよく聞いた。日本国内でのコンパクトカーに対するイメージは、もう少し小さいクルマになるのだろう。

　家族ユースのハッチバックとして使用することもでき、購入ユーザー層への守備範囲は広いのは、現在のCTが持つメリットだ。

　また、全長4300mm台は、欧州市場では人気のサイズ感であり、欧州での人気はまだまだ衰えていない。しかし、サイズと価格に中途半端感があるからか、日本での人気はどんどんと下火になってきている。

　Bセグメントハッチバックにすれば、もう少し車両価格も下がるだろう。今より、小さくて安価なクルマが、日本市場に限っていうと、CTにふさわしいカタチではないだろうか。

■今後のレクサスにとってCTはどうあるべきか

　CTはデビューから10年、フルモデルチェンジは0回だ。フラッグシップカーのLSが11年間フルモデルチェンジをせずに、販売されていたことはあるが、CTはエントリーモデルである点に注目したい。

　エントリーモデルだからこそ、クルマの鮮度は重要なポイントとなる。中身をどれだけ改装しようにも、入り口が古ぼけているところには、足を踏み入れる気が薄れてしまうものだ。CTの鮮度は、レクサス全体のイメージにも関わってくる。

　筆者としては、早急にCTのフルモデルチェンジを望みたい。小さななかに、あれこれと詰め込まなければならないプレミアムコンパクトは、作るのが難しいクルマだ。しかし、今のレクサスがコンパクト市場で何がしたいのか、その答えを10年間聞けていないのは寂しい。

　UXはあくまでもSUVであり、CTの代わりにはなれないだろう。低重心で走行性能を高められるハッチバックを、日本のプレミアムはどう料理するのか、楽しみに待っていたい。

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