VW版アルファード? いよいよ2022年に登場のID.BUZZはどんなクルマ?

■今度こそ、本当に発売されるのか?

　去る11月1日、ドイツVW本社は、新しいEVモデルの「ID.5」のオンライン発表会を行ったが、その後半、司会者とのやり取りのなかで、VWブランドの販売／マーケティング担当役員クラウス・ツェルマー氏が、「2022にもID.BUZZを販売する」と、コメントしたことから、ネット上で「今度こそ本当か!?」と盛り上がりを見せている。11月17日時点で、ドイツVW本社のニュースルームには具体的な情報はアップされていない。

　VW本社のIR（投資家向けの）サイトを見てみると、10月28日付けで、「VWブランドのEVは、発売から9ヵ月間で計16万7800台（対前年同期比：169％）を販売し、中国でも発売直後の第二四半期に6000台を納車。

　第三四半期には2万3000台に達した」と伝えている。これが多いか少ないかは別にして、世界的にEVの覇権争いに火花を散らすVWとしては、「ID.BUZZ」をフックに、EVメーカーとしてのさらなる認知向上、拡販の双方を狙いたいはずだ。

■新型VWバスは、どんなクルマなのか!?

　では、実際に登場する「ID.BUZZ」はどんなクルマなのだろうか。最新かつ「ID」シリーズのトップモデルに位置する「ID.5（2022年発売予定）」と「ID.4」、そして、現時点で知り得る限りの「ID.BUZZ」に関する情報などをもとに、そのサイズ感、仕様などを推測してみよう。

　参考までに、国内月間販売台数では常にTOP10入りし、近々モデルチェンジが予想されている、日本でもっとも売れているミニバン、現行型のトヨタ・アルファード・ハイブリッド X（4WD：8人乗り）とも比較してみた。

　「ID.BUZZ」の全長および全高は、アルファードとほぼ同じサイズだが、全幅が約130mm、ホイールベースに至っては300mmも長い。そんなボディサイズでありながら、アルファードより若干小回りが利きそうだ。

　その理由はVWの新しいEVモジュールの「MEB」にある。この「MEB」をベースにする「ID」シリーズは、基本的に後輪駆動方式を採用するが、「ID.BUZZ」では4WDが提案されている。

　VWによれば、「MEB」のメリットとして、前後のオーバーハングを短くできるとしている。基本骨格はスチールモノコックになる。「ID.5（2022年発売予定）」の詳細はないが、「ID.4」の77kWバッテリーは約500kgでなので、車両総重量は2トンを切れば優秀かと思われる。

　気になる走りについては、「ID.5 GTX」がヒントになりそうだ。「ID.BUZZ」ではインホイールモーターを想定していたと記憶しているが、実際には、費用対効果の観点から、「ID.5 GTX」と同じ、フロント＋リアの2モーター、4WDシステムを流用する可能性が高いだろう。

　装着タイヤについては、先日発売された「ID．4」でも21インチ仕様があるので、コンセプトモデル同様、22インチも可能性としてはゼロではないかもしれない。

　そして、肝心な走りに関しては、同社の技術開発担当役員のトーマス・ウルブリッヒ氏が、「新開発のエレクトロニック・ビークル・ダイナミクス・マネージャーは、重要な制御システムとネットワーク化して、さらに四輪制御機能とも統合したことで、まったく新しい次元のスポーティなドライビングプレジャー、トラクション、ドライビングセーフティを提供する」というのだから期待できるのではないか。

　その他にも「ID.BUZZ」は、VWのEV戦略の威信にかけて、現行の内燃エンジンを搭載する最新モデル同様、最先端の先進安全装備や技術、コネクテッド機能や快適装備などを満載して登場するに違いない。

　VWのことだから、間違いなく、良いクルマに仕上がっていると思うが、問題は、かつての熱狂が今残っているのか？ということだろう。世界中の、多くの日本人が「ニュービートル」に熱狂した2000年の頭からすでに20年。時代や志向は大きく変わって、大人気だったミニバンもSUVへとその座を奪われてしまった。

　はたして「ID.BUZZ」に、いまだに光り輝き続けるオリジナルの「Type2」がごとくの神通力があるのか甚だ疑問ではある。そこをどう伝えるか、どう印象付けるかで、VWブランドの価値があらためて見直されるはずだ。うわべだけで「Type2」ストーリーを語れば、すべてが脆く崩れ去るような気がしてならない。