トヨタ 新型アルファードにロータリーの復活!! 今年大注目の国内外メーカー5選

　2023年がスタートして、早1カ月。昨年2022年は、話題の新型ミドルクラスミニバンや軽BEVの登場、そして老舗セダンの大改革などが大いに話題となったクルマ業界。今年2023年も新型車の登場は多く計画されているが、なかでも今年注目すべきメーカーをいくつかピックアップしたのでご紹介しよう。

文／吉川賢一、写真／MAZDA、KIA、GEELY、LYNK＆CO、ベストカー編集部

■EV用2段変速機の共同開発を発表した「スズキ」

　まず取りあげたいのは「スズキ」だ。2023年1月にインドで開催された「Auto Expo 2023」において、ジムニー5ドアを世界初公開する前の1月10日、スズキはEV向けの2段変速機を、カナダにあるスタートアップ企業の「インモーティブ社」と共同開発すると発表している。

　EV用の2段変速機自体は、ポルシェが既に採用しているが、スズキに期待されるのは小型車、特に軽自動車への適用だ。EV向け電動駆動ユニットの性能向上に寄与する、独自設計の軽量・小型・高効率な二段変速機「IngearTM」を開発している実績がある、インモーティブ社。

　効率のいいモーター駆動による航続距離の延長、電動駆動ユニットの小型化によるコスト抑制、幅広い走行シーンでの走行性能の改善など、「手頃なゼロエミッションモビリティ」を目指していることからも、スズキ車との相性は良いはずだ。

　即座にスズキ車への適用があるとは限らないが、サクラ／eKクロスEVに対抗する、次期ワゴンRベースのBEVが2024年ごろ用意される可能性が高いとみている。できることならば、次期型スペーシアがベースのスーパーハイト軽ワゴンBEVが、ホンダ次期型N-BOX（この一部がBEVになると予測）よりも先に登場することを期待したい。

■超大物モデルのフルモデルチェンジが続々と!! 「トヨタ／レクサス」

　2023年もやはり、トヨタ／レクサスには、注目せずにはいられない。

　2023年5月ごろと予定されている新型アルファード／ヴェルファイアをはじめとして、新型C-HR、新型ランドクルーザープラドなど、2023年も超大物のフルモデルチェンジが続く予定だ。また、新型クラウンシリーズの第2弾「クラウンスポーツ」も登場するだろう。

　同時に、新車の納期が遅れに遅れている現状を、どう打破するのかも注目ポイントだ。ヴォクシーやカローラクロスのハイブリッド車は2年待ち以上という状況。販売計画の明るい見通しも含めた発表を期待したい。

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