昨今のクルマは燃費がどんどん良くなっており、通勤などで毎日クルマを使っている方でも、前回いつ給油したか覚えていないという方もいますよね。
週末しかクルマを使っていない方であれば、なおさらのこと。２～３か月前かなぁ、なんて方も珍しくないでしょう。
燃費がいいのは、大変いいことではありますが、給油頻度が極端に少ないのは、実はあまりいいことではありません。
「ガソリンは腐る」と言われるのを耳にしたことがありませんか。
実際に、燃料は時間とともに劣化していきます。そして、エンジンに悪影響を及ぼしてしまうのです。
文：吉川賢一、写真：三菱、ホンダ、日産、トヨタ、ベストカー編集部
※ガソリンの賢い入れ方がわかる記事はこちら。
本当にガソリンは劣化するのか
結論としては、燃料タンク内のガソリンは、長期滞留によって劣化します。
燃料の品質については、俗にいう腐るという表現より、劣化の方が適正ですので、以降は劣化に統一して、また燃料は一般的なガソリンに限定して話しを進めます。
ガソリンは、炭素と水素の化合物である、炭化水素混合物です。すなわち、様々な性状(揮発性、粘度、引火点など)を持つ成分の集合体といえます。
長期間、ガソリンを放置すると、ガソリンに含まれるアルケンが、空気中の酸素によって酸化し、蟻酸や酢酸に変化します。これによりガソリンは、着色処理されたオレンジ色から褐色に変色し、酸性化によって、強烈な刺激臭を発生させます。
また、時間経過とともにガソリンの中の高揮発性成分が消失し、揮発しにくい高粘度成分だけが残留します。それによって、流動性が悪化、ドロドロ状態となります。
劣化は、どれくらいから始まるのか
ガソリンの劣化は、周辺温度や湿度、空気への晒され具合に大きく左右されます。高温で、常時空気に晒されるような劣悪条件では、３ヶ月程度の早期で劣化が始まってしまいます。
クルマの燃料タンクは密閉されてはいますが、１年も経つと劣化が始まり、変色と刺激臭が目立つようになります。さらに、２~３年後には流動性の悪いドロドロ状態になります。
私たちが、燃料タンク内のガソリンの劣化具合を、その色や臭いの変化でチェックするのは難しく、現実的ではありません。安全第一で考えるなら、半年以上放置したガソリンは入れ替えるべきでしょう。
ただし、ガソリンは危険物ですので、自分では行わず、専門家に任せてください。
