頭文字D 30周年記念スペシャルコラボ　WRCチャンピオンのカッレ・ロバンペラと『頭文字D』の藤原拓海が夢の競演!!

動画でGRカローラをドライブした理由

　カッレはWRCのトップドライバーであると同時に無類のドリフト好きでも有名。ドリフトと言えば日本が発進したクルマ文化だが、カッレはトヨタワークス入りする前からエビスサーキットで開催されるドリフトイベントに参戦するなど筋金入り。

　2023年にエビスサーキットで開催されたフォーミュラ・ドリフト・ジャパン第2戦にスポット参戦し、単走、追走ともに優勝している。その時のマシンはCUSCO RacingがチューニングしたレッドブルカラーのトヨタGRカローラで、今回のスペシャル動画でドライブしているマシンなのだ。なぜGRカローラ？　と思った人もいるかもしれないが、このような経緯があるのだ。

カッレと『頭文字D』

　カッレは幼少の頃に『頭文字D』を読み藤原拓海のドライビングにインスパイアされたという。実際に2020年のWRCラリージャパンのレース後には「『頭文字D』で豆腐を運ぶように運転した」と自らのドライビングについてコメントしていたし、撮影現場でのインタビューでは『頭文字D』、藤原拓海へのリスペクトのコメントも出していた。

　サッカー界では『キャプテン翼』が世界中のトッププレイヤーに影響を与え際されている。バレーボールも『ハイキュー』がそう。カッレの件からもクルマ界において『頭文字D』 の偉大さを物語るエピソードと言えるだろう。今後さらに影響を受けた子どもたちが世界のトップドライバーが続出することになるだろう。

カッレはご満悦

　実はベストカーWebは今回のスペシャル動画の撮影現場に一部同行させてもらった。今回の動画ではヒルクライム、ダウンヒルでドリフトバトルを展開するのだが、その舞台に選ばれたのは、青森県の岩木山の有料道路「津軽岩城スカイライン」。ここを5日閉鎖して撮影が行われるという壮大なプロジェクト。

　日本にはいろいろな峠道があるなか、「津軽岩木スカイライン」は麓から8合目までの9.8kmの間に69のつづら折れのコーナーがあることで有名。カッレのカーナンバーと同じ69のコーナー数というのも素晴らしい演出だ。

　カッレは今回の撮影現場となった「津軽岩木スカイライン」をかなり気に入ったようで、「このような峠でドリフトすることは私の長年の夢でした」とご満悦。

カッレのドライビングを助手席で体験

　今回の撮影同行のご褒美？　として、カッレのドライブするRed Bull GR COROLLAに同乗させてもらった。この原稿を書いている担当は、モータースポーツ担当ながら”生のカッレ”に合うのは初めて。ビックリするくらい華奢な雰囲気で笑顔がさわやか。元F1チャンピオンのハッキネンを彷彿とさせるシュッとした出で立ち。レーシングスーツは着ているが、フィンランドの好青年といった雰囲気で、お世辞にも運転が上手いようには見えない。ましてやWRCのチャンピオンには見えない。

　横に乗せてもらった感想は、凄い。このひと言につきる。これまでもいろいろなトップドライバーの横に乗せてもらった経験があるが、この人たちに共通するのはコントロールの範囲が広く常に余裕があること。だから想像を絶するスピードでコーナーに侵入しても横に乗っていてまったく怖くない。当然自分では無理なほど深いブレーキング、クルマが流れても余裕しゃくしゃく。脳みそが移動するような横G、胃袋が上下する感覚になるブレーキングによるGなど、自らの運転では不可能な領域を体験できるのは幸せだし役得。ドライビング後に「本機走りの何％？」と聞いたところ、「60％くらい」とあっさり。「俺の300％が60％……」、当たり前だが恐ろしい世界だ。

　実は助手席で「F1に興味はない？」と聞いたところ、「もちろんあるよ。内緒だけどF1をテストドライブするかもしれない」との回答。その言葉どおり、この動画撮影の約1か月後の2024年11月にF1テストドライブが実現。レッドブルの最新マシンのRB20ではなく2012年型のRB8だったが、F1転向もあるかも!?

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