ロータリースポーツ復活なるか！　マツダRX-VISIONの過去と現在から出展→市販の可能性を読む

　ロータリーエンジン量産50周年の節目を迎える2017年、10月末より開催される東京モーターショーにはマツダの魂であるロータリーを搭載したコスモスポーツの復活が期待されている。

　前回（2015年）の東京モーターショーにはロータリースポーツコンセプト、RX-VISIONが出展されたが、では今回もロータリースポーツコンセプトカーは出品されるのか？　そしてその出品車の市販可能性は？

　ベストカー本誌スクープ班の取材と考察を紹介したい。

文：ベストカー編集部　写真：MAZDA
ベストカー2017年7月10日号

---

■東京モーターショーで華々しく登場……という王道シナリオ

　前回、2015年に開催された第44回東京モーターショーでは、ショーを代表する目玉車のひとつとして、RX-VISIONがワールドプレミア（世界初公開）出展された。

　このコンセプトカーには「SKYACTIV-R」という名で新型ロータリーエンジンが採用され、駆動方式はFRであることが発表されていた。

　そのいっぽうで、その量産モデルの実像についてはさまざまな憶測を呼んだ。

　というのも、この憶測には2015年にマツダが先代デミオをベースに発表したデミオEV REレンジエクステンダーのシステムが背景にある。

　330㏄の小型ロータリーエンジンを発電用に組み合わせていたが、当初はスポーツモデル用のシステムではなかった。

　しかし、最近になってマツダが米国で出願していた２件の特許によってこのシステムが改良されていることが判明（このうちの１件はロータリーエンジンのためのアイドリング停止機構に関するものであった）。

　このため、RX-VISIONの発展型ではこのREレンジエクステンダーを組み込んで登場するという噂が流れ、その見方が大勢を占めている。

■従来の環境対応車とは別のプロジェクト

　本誌スクープ班の調査によると、マツダは2019年にSKYACTIV-EVの市場投入を明言しているが、それはRX-VISIONの流れを汲む新型ロータリースポーツの真の姿ではない。

　レンジエクステンダーのバッテリーEVはあるものの、新型ロータリースポーツはまた別に存在するというのだ。

　それを証明するかのごとく、あるマツダ関係者は「そっち（EV）もやるんですけど、当然それが皆さんから期待されているロータリースポーツの姿ではない、とだけ言っておきます。マツダファンの期待を裏切らない方向に向かっていますよ」と語る。

　そうなると俄然、ロータリーエンジンの復活を高らかに告げるモデルとして、今秋の東京モーターショーで華々しくショーモデルを出展、「市販も」というファンの期待も大きく膨らむだろう。

　経営陣からのＧＯサインがなかなか出ないとも伝えられるいっぽうで、開発陣からはそのメドがつき、ネックとされる燃費改善も目標となる30％以上の改善が可能だという関係者もいる。

　いかにもFRスポーツらしいロングホイールベースを採用したデザインから一転、

　今年の東京モーターショーの舞台でかつてのコスモスポーツのようなモデルが華々しく登場することにより、マツダブランドのイメージを高めるにはもってこいの機会となる。

　東京モーターショーにロータリーエンジン搭載のスポーツカーが登場する可能性は高いが（もちろんプラグインハイブリッドカーの可能性もある）、搭載車の市販はその反響次第、といったところだろうか。

　今年の東京モーターショーのマツダブースからはファンならずとも目が離せない。