トヨタはスポーツカーで”元”を取れるのか? 「利益最優先ではないの?」

■利益が薄くともスポーツカーは自動車産業の必需品だ

それでもスポーツカーは効率が悪い。これを手掛けるのは、自動車メーカーというよりも自動車産業全体にとって、スポーツカーが必要な商品であるからだ。

スポーツカーがなくても生活に支障はないが、自動車産業には求められている。

その理由は、スポーツカーがクルマの魅力を最も分かりやすく表現しているからだ。軽トラックも運転すればクルマとの一体感を得られて楽しいが、スポーツカーはそこを突き詰めて開発される。

2018年の東京オートサロンにて公開されたGR スーパースポーツコンセプト。WECに参戦するマシンのロードバージョンとなるがその価格は「億」超えは確実だろう

カッコよくて速いから、それこそF1マシンのように、メーカーや業界全体のイメージリーダーになり得る。

また今は昔ほどではないが、スポーツカーの開発によってメーカーの技術力が押し上げられる効果もある。

さらにいえば、メーカーや販売会社の社員がモチベーションを高めるメリットも期待される。スポーツカーがあると、さまざまな相乗効果が生まれるのだ。

ただしスポーツカーをイメージリーダーに据えて販売面の効果を上げるには、そのほかの車種ラインナップや売り方も大切になる。

例えば日本国内の場合、トヨタ車で好調に売れるのは、ハイブリッド専用車のアクアとプリウス、ミニバンのヴォクシーやヴェルファイア、SUVのC-HRという具合だ。

カローラスポーツやヴィッツUスポーティパッケージなどもあるが、いまひとつ売れ行きが乏しい。相応に売れていて、なおかつスポーティな趣味性を感じさせるのは、C-HRくらいだろう。

そうなると86が浮いてしまう。トヨタが力を入れるGR／GRスポーツも同様だ。スポーツカーがイメージリーダーになったり、ほかの車種の売れ行きに良い効果を与えるには、スポーティモデルが相応に用意されることが条件だ。

ホンダはNSXがスポーツ指向のイメージリーダーで、シビックなども選べるが、販売面では国内で売られるホンダ車の33％を軽自動車のN-BOXが占める。

N-WGNなども加えた軽自動車全体では50％に達する。NSXは販売規模が極端に小さいから、販売会社のホームページからは削除されている現実もある。これではスポーツカーの相乗効果は期待しにくい。

ホンダのNSXはマイナーチェンジを実施するが、その高額ゆえなかなか親しみのあるスポーツカーともいえず。スポーツカーがメーカーのイメージリーダーになる時代はまた来るか？

日産はスポーツカーとしてフェアレディZとGT-Rを用意するが、スカイライン、フーガ、ジュークなどは設計が古く、売れ行きも下がった。

今の日産では、ノート、セレナ、デイズ＆デイズルークスが主力だから、やはりスポーツカーによる相乗効果はねらいにくい。

以上のように、スポーツカーは赤字にはなっていないが、ラインナップの効果が十分に発揮されているともいい難い。

それは海外市場を重視した結果、国内に向けた販売戦略が弱体化した結果でもある。スポーツカーの元気が際立つ国内市場であって欲しい。