スーパーGT、スーパー耐久などでおなじみのKONDOレーシング。その監督を務めるのが近藤真彦監督だ。今回はWEBベストカーが4月2日(日)のスーパー耐久第1戦(ツインリンクもてぎ)決勝前に、近藤監督に独占インタビュー。今年のハコレースの展望をメインに語ってもらった。
文：WEBベストカー編集部／写真：塩川雅人
スーパー耐久、連覇なるか？
昨年スーパー耐久にて監督として初のシリーズチャンピオンに輝いた近藤監督。今年もスーパー耐久が開幕し、今度は追われる身となったKONDOレーシングのスリーボンド日産自動車大学校GT-R。今回は開幕戦ツインリンクもてぎでの決勝開始前に、ベストカーWEBが単独インタビュー。スーパー耐久とスーパーGT、ふたつのハコ車カテゴリーについて、今年の展望を語ってくれた。
BC：昨日(4月1日)の予選ではクラス3位となりましたが、決勝での手応えはありますか？
近藤監督：8号車のARNフェラーリがトップ、そして3号車のエンドレスGT-Rが2位でしたね。昨年も最後まで競った3号車は気になりますが、耐久レースなので予選1発の速さはあまり気にしていませんよ。タイミングもあるのでね。
BC ：今年のレースへの姿勢でなにかチーム内で意識していることはありますか？
近藤監督：さっきもメカニックやドライバーに言ったんだけど、レースを落とせないよ、ということですね。昨年も3号車が終盤までずっとすぐ後ろを走っていたので、それを考えるととにかく一度もレースを落としたくない、そういう気持ちをチームで共有しています。
BC：戦略的になにか新しい意識はありますか？
近藤監督：レースを落とさないために、勝ちを狙うのは当然ですが、レースで成績を残すという決断もしたい。2位を走っているのに、無理してプッシュをしてリタイアというような、ギャンブルのような作戦はあまり取りたくない。そこは耐久レースならではで、GTやフォーミュラとは違う戦略です。レースも少ないのでなおさらですね。
BC：ライバルも強力な布陣ですね。
近藤監督：ライバル勢はドライバーもマシンもかなり強いですが、うちのチームも表彰台の真ん中が当然の戦力が揃っています。だから1位になった、で喜んでいてはだめ。シリーズチャンピオンを獲ってこそだと思います。
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