ハイラックスサーフが生き残っていた! トヨタ北米専売SUV「4ランナー」日本発売熱望！

　2020年7月31日、北米トヨタが北米市場専用のSUV「4ランナー」をマイナーチェンジし、2021年モデルを発表した。

　4ランナーと聞いてもピンとこないが、4ランナーは日本で4代にわたって販売されたハイラックスサーフの海外専売車。

　2009年に販売された5代目モデルからは海外専売車となり、日本から姿を消した。

　ハイラックスといえば、40代以上の人なら、三菱パジェロ、日産テラノとともに”クロカン”ブームを支えた1台として記憶に残っているのではないだろうか。

　1983年に登場した初代ハイラックスサーフは、FRP製のリムーバルトップを装備し、RVブームと相まって人気に火が付いた。

　続いて、1989年に登場した2代目は、従来のFRPトップからスチール一体ルーフやボディ各部のフラッシュサーフェス化でよりスポーティになり、初代に続いて2代目も大ヒットモデルになった。

　そして、1995年には3代目、2002年には4代目が登場、ランドクルーザープラドと部品を共用していたが、結局2009年に販売終了した。

　そのハイラックスサーフは、4ランナーという名で2009年以降、実は海外では生き延びていたのだ。

　さっそく、ハイラックスサーフの海外専売車、4ランナーの詳細を見ていこう。

文／岩尾信哉
写真／TOYOTA

【画像ギャラリー】ワイルドなクロカン四駆 新型4ランナー（日本名ハイラックス）を写真でチェック!

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トヨタの北米市場での緻密な車種構成

　トヨタの北米市場でのSUVモデルは、最も販売台数が稼げるカテゴリーとして、多種多様な車種で構成されている。

　ボディサイズの大きさから上から辿っていくと、フレーム付きボディの北米市場での“フルサイズ”ピックアップトラックのタンドラとタコマとともに、SUVのセコイアが設定されている。

　続いて、我々にも馴じみのあるランドクルーザー200（レクサスではLX）、ランドクルーザープラド（同じくGX）、ハリアー（同じくRX）が存在する。

　ほかのトヨタのミドルクラスSUVとして、RAV4（2018年のニューヨークショーで発表）、3列シートのハイランダー（2019年4月のニューヨークショーで発表）。

　日本市場ではかつてのクルーガーV（ヴァンガードにあたる）、先頃新たに発表されたコンパクトクラスのヴェンザ（2代目となる新型はハリアーの北米市場版となった）と、さすがにSUVにとって最大のマーケットである北米市場でのラインナップに関しては、トヨタの力の入れようがよくわかる。

　4ランナーの歴史と市場での位置づけを見ると、1983年にハイラックスサーフが日本市場に登場した後、これに続くかたちで1984年に4ランナーとして北米市場に投入された。

　日本市場でハイラックスサーフ（4代目の販売は2009年に終了）から数えれば5代目にあたる。

　現行モデルでもラダーフレーム構造を採る4ランナーは、今回のマイナーチェンジでLEDヘッドライトなどが標準装備になった。

　しかし、相変わらず、街中をスポーティに走り、オフロードで高い悪路走破性を発揮するコンセプトはハイラックスサーフ時代から踏襲されている。

　下記の北米でのラインナップを見てほしい。4ランナーは今でもフルサイズのセコイア、ランクルクルーザーに次ぐ、ラダーフレームを採用した”本格派ミドルサイズ4WD”として位置づけられているのだ。

●C-HR（TNGA GA-C）
●RAV4（TNGA GA-K）
●ヴェンザ、日本名ハリアー（TNGA GA-K）
●ハイランダー（TNGA GA-K）
●4ランナー（ラダーフレーム）
●ランドクルーザー（ラダーフレーム）
●セコイア（ラダーフレーム）

　新しいTNGAを採用したモノコックボディは、オンロード重視の都市型クロスオーバーSUVで、C-HR、RAV4、ヴェンザ（日本名ハリアー）がこれにあたる。ただし、現行のRAV4はオフロードの走行性能を高めており、クロカン四駆寄りになった。

　荒れた路面やオフロードをガンガン走れる、ラダーフレーム付きの本格派クロカン四駆は、ミドルサイズの4ランナー、フルサイズのランドクルーザー、そしてさらに大きいセコイアのラインナップとなる。

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