【スーパーGT】日産 王座奪回に向けドライバー刷新の新体制を発表

GT500の新型GT-Rは2〜3秒速い!?

　ドライバーだけでなく、マシンも今シーズンの変更ポイントのひとつ。

　今シーズンは、レギュレーションの変更に伴って、各メーカーがニューマシンを投入。日産も2017年型GT-R NISMOをベースとしたニューマシンで挑む。

　今季は、クルマを路面に押さえつける力＝ダウンフォースが25％削減され、年間で使用可能なエンジン数も3機から2機へと減る。

　NISMOのエース・松田次生選手も「見た感じは（昨年との違いが）わからないけれど、例えば前のディフューザーが少し削られたりしていて、初めて鈴鹿で乗った時は130Rで青ざめた」というほど、昨年型マシンと比べて、クルマの動きに違いがあったようだ。

　しかし、NISMOチーム監督の鈴木豊氏が「セパンサーキットのテスト（マレーシア）では、昨年より2〜3秒速いラップタイムで走っています」と語るように、新型GT-Rはダウンフォース削減に対応。

　さまざまな開発が行われた結果、昨季型と同等以上の速さを身につけている。

GT-R NISMO GT3を使ったカテゴリーにも動き

　いっぽうGT300クラスには昨季同様、若手ドライバー育成に主眼を置くNDDP RACINGが参戦。マーデンボローのGT500昇格に伴い、高星明誠がドライバーに抜擢された。

　高星は、指導役のベテラン・星野一樹とともにGT300を戦うほか、全日本F3選手権にも参戦。こちらは、GT500ドライバーの本山哲が高星のアドバイザーとしてチームに加わる。

　そして、GT300と同じく「GT-R NISMO GT3」で参戦する欧州ブランパン耐久シリーズには、千代勝正、アレックス・バンコムに、GTアカデミー勝者のルーカス・オルドネスを加えた3人を、プロクラスにエントリーすることも発表された。

　スーパーGTのGT300にも、欧州各国のGT3マシンがエントリーするなど、近年盛り上がりをみせているGT3マシンだが、発表会では2018年に向けて、GT-R NISMO GT3“エボリューション車”を開発することも明らかにされた。

　このGT-R NISMO GT3“エボ”は、柳田真孝とミハエル・クルムが開発を行う。

　ドライバー・マシンを一新するスーパーGT GT500、そしてGT-R NISMO GT3を使ったカテゴリーで、日産は今年どんなシーズンをみせてくれるのか？

　スーパーGT第１戦は岡山国際サーキットで4月9日に、ブランパン耐久シリーズ初戦はフランス・ポールリカールサーキットで3月14日に、それぞれ決勝を迎える。