コロナ禍で戦う香港人レーサーに聞く「ここが好きだぜ日本」

　コロナ禍によって昨年（2020年）3月からずっと帰国できず、日本を拠点に活躍している香港人レーサーがいる。エヴァンゲリオンレーシングで活躍する25歳のショウン・トン（Shaun Thong）選手だ。2018年から本格開始した日本でのレース活動からふだんの生活、これまでのレース活動など、色々話を聞かせていただいた。

文／加藤久美子　写真／KC Thong、加藤博人

■ショウン・トン選手とは？

　ショウン・トン選手は1995年香港生まれのレーシングドライバーである。2021シーズンはエヴァンゲリオンレーシングのドライバーとしてエヴァRT初号機 Audi R8 LMS GT4でスーパー耐久ST-Zクラスに参戦している。2021年5月21-23日に開催されたスーパー耐久シリーズ2021 第3戦 NAPAC 富士SUPER TEC 24時間レースでは、給油系のトラブルに長時間見舞われながらも完走を果たした。

　ショウン選手はレース好きの父親の影響で幼い頃からクルマに興味を持ち、レーサーになる夢をずっと持ち続ける一方で、「サメの生物学者」になりたいという夢もあったそうだ。

　13 歳からレーシングカートを始め、16 歳で最初のフォーミュラ ルノー レースに参加するようになると、すぐに表彰台を獲得。2013年イギリスの超名門大学「リバプール大学」に入学してからは学業優先で経営学と経済学を学びつつ、イギリスでのフォーミュラ・ルノー・シリーズへ参戦を開始した。

　大学在学中の2015年にはアウディ・スポーツ・アジアが、アジア初のヤング・ドライバー・デベロップメント・ドライバーとして彼を迎え入れアウディのレースに参戦するようになる。

　2018年からは日本でのレース活動も本格化し、スーパー耐久、スーパーGT300への参戦をスタート。2019年のスーパー耐久第6戦もてぎ5時間においてAudi R8 GT3で参戦し日本における初めての優勝を果たす。

　2020年はアジアンルマンの「2019-2020 パーソン・オブ・ザ・イヤー」に輝いた。

　また、2020年はチーム「HIRIX GOOD DAY RACING」（Mercedes-AMG GT3 Evo）で参戦したスーパー耐久において急なドライバー交代や出火トラブルなどを乗り越え、富士24時間で優勝。同じく菅生3時間で2位、もてぎ5時間で優勝を果たし、2020年の総合優勝に輝いた。

　輝かしい戦績でこれからの活躍が期待されるショウン・トン選手に日本での生活やレース活動についてインタビューに答えてもらった。

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