クルマとしての魅力はあるけれど、販売が振るわなかったクルマは少なくない。優れたシャシー、最新のメカニズム、モダンなデザインなどを持ちながら、ユーザーに受け入れられない何かがあったのだ。今回はそんな、出来はいいのにヒットせずに終わったクルマたちを紹介しよう。
文：木内一行／写真：日産、ホンダ、マツダ、CarsWp.com
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「伝統ある名を受け継いだクロスオーバー」 日産・スカイライン クロスオーバー
70年近い歴史を誇るだけに、スカイラインにはこれまでにさまざまなモデルがラインナップされてきた。ワゴンがあれば5ドアハッチバックもあり、バリエーションを増やすことでユーザーニーズに応えてきた。
そんななかで異彩を放っていたのがスカイライン クロスオーバーである。
北米や欧州ではインフィニティ・EXとして先行発売され、日本国内では2009年にデビュー。
クーペとSUVの融合から生まれたスカイライン クロスオーバーは、その名の通りプラットフォームをスカイラインと共有し、SUVテイストのデザインを採用。インテリアは質感が高く、スポーティさと優雅さを合わせ持つモダンな空間となっている。
走りもその名に恥じないもので、330psを発揮する3.7リッターV6エンジンと7ATの組み合わせにより、スポーツモデルに引けを取らない運動性能を実現したのだ。
このように、流麗で躍動感のあるルックスとスポーティな走りを特徴としたが、当時は今ほどクロスオーバーSUVの盛り上がりがなく、販売は伸び悩んだ。
また、SUVのイメージとはかけ離れたスカイラインを名乗ったこともマイナスだった。
一方、北米や欧州ではEXからQX50に改名して2017年まで販売され、その後も2代目にモデルチェンジされるほどの人気車種に発展。しかし、国内でその良さが評価されなかったことは少々残念だ。
「画期的な技術で進化したフラッグシップ」 ホンダ・レジェンド
1985年にホンダのフラッグシップとして初代がデビューしたレジェンド。時代とともに進化を遂げ、2014年登場の5代目は画期的なハイブリッド技術を駆使した最先端の最上級セダンへと生まれ変わった。
そのコアテクノロジーが「SPORT HYBRID SH-AWD」と呼ばれる3モーターハイブリッドシステムだ。
これは前1／後2という計3つのモーターと3.5リッターV6エンジンを使い、走行シーンや運転スタイルに応じて3つの駆動方式（前輪駆動／後輪駆動／四輪駆動）と、3つの走行モード（EVドライブ／ハイブリッドドライブ／エンジンドライブ）のなかから最適な駆動方式と効率の良い走行モードを連続的に自動で切り替えるというもの。
さらに、後部に搭載する2つのモーターは左右独立して駆動力に加えて減速力も自在に制御するトルクベクタリングを可能とし、ブレーキ制御によってクルマの運動性能を高めるアジャイルハンドリングアシストも採用。これらにより、高い操縦安定性や優れたハンドリング、上質な乗り心地も実現した。
もちろんフラッグシップとしての風格や威厳も持ち合わせ、流麗でダイナミックなデザインのボディは堂々としたサイズだし、先代よりも拡大した後席空間や圧倒的な静粛性などホスピタリティの高さも自慢だ。
2018年にはマイナーチェンジを実施し、前後の意匠を変更するとともにハンドリング性能や上質な乗り心地が磨き上げられた。
さらに、2021年には自動運転レベル3に対応する新モデルもリース販売された。
ただし、販売面では常に苦戦を強いられてきた。その要因はいくつかあるが、なかでも不評なのが野暮ったいデザイン。
その一方で、先進のハイブリッド技術や駆動システムはデキが良く、運転の楽しさは高級セダン随一。それだけに、プレミアムスポーティセダンとして売り出したほうがヒットしたかもしれない。
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