見よ、このド迫力!! ラリーを激走するハイエースが異次元すぎる!!!

　速さを競うラリーで、あのハイエースが意外なポテンシャルを発揮!? そもそも、なぜハイエースなのか？ 今季国内ラリーに挑戦し、2021年11月12～13日に開催の「セントラルラリー」にも参戦予定の自動車評論家・国沢光宏氏が、競技の世界に持ち込んでみてわかったハイエースの真の実力をレポート！

文／国沢光宏、写真／ベストカーWeb編集部、CASTレーシング

なぜラリーにハイエース？ 予想外のパフォーマンスに驚き

　11月12～13日に開催されるセントラルラリーで、今シーズンのハイエースチャレンジは終了する。当然の如く毎戦ごとに新しいトライをしており、セントラルも新開発の別タンク式ダンパーなど投入する予定。来シーズンの予定は検討中なので、激しく攻めるハイエースの姿を見たいなら、ぜひとも見に来ていただきたい。

　当たり前かもしれないが、けっこうな頻度で「なぜハイエースでラリーをやっているのか？」と聞かれる。基本的にはエベレストに初登頂したマロリーの如く「そこにハイエースがあったから」みたいに答えています。考えていただきたい。ハイエースのスペックを見たら「走らせたら速いでしょうね！」の対極にあると考えることだろう。

　フロント回りにロールケージを張り巡らせたラリー用のハイエース、乗員2名乗った状態での前後の重量配分は前80％の後20％。このスペックだけで誰だって「まともに走らんだろう」と予想できる。全高198cmに対し170cmという、全幅より背高のボディシルエットだって「曲がる」性能を考えたら厳しい。私もそう考えていた次第。

　ところが！　初参戦となった全日本ラリー唐津戦の林道で全開してみたら、多少のコツは必要ながら、コーナリングスピードだけ取り出してみたら普通のラリー車と同じくらい速いことが判明！　フルブレーキングすると後輪荷重が“ほぼ”ゼロになってしまうことと、サーキットでいう縁石みたいな内側輪のデコボコさえ注意すればOK。

　クセが強いし、初めてのクルマということもある、慣れるまでスペシャルステージ2本分を使ったけれど、その後はハイエースのラリー仕様を作った喜多見さんと良いバトルになる。後で動画を見たら、同じくらい激しいアクションで林道を攻めていました。ただ、いかんせんパワーがない！　1620kgに136馬力は軽自動車並のパワーウェイトレシオです。

「だったらコーナリング速度で勝負だ！」とばかり2戦目の群馬戦でさらにサスペンションを改良し、エンジンパワーこそ上げられないが、1～3速のクロスミッションを新規開発して投入！　これで1kmあたり1秒以上速くなったと思う。ハイエースの足回り、ヤバいくらい楽しい。面白いコトに乗り心地も上質になった。

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