待っているぞ新型WRX!! 世界最強フラット4の軌跡と期待

レースへの挑戦そして連勝こそ、WRXの魅力

　スバルが2008年から12年間継続して参戦してきたニュルブルクリンク24時間耐久。2011～2012年、2015～2016年（2017年はリタイヤ）、そして2018～2019年と、クラス優勝を果たしたのは記憶に新しい。残念ながら、2020年、2021年は新型コロナウイルスの影響で、出場を見送っている。

　出場マシンの準備が進んでいただけに残念であったが、2022年こそは、その勇姿をみることができるよう、期待している。

　このニュルブルクリンク24時間におけるWRX　STIの活躍は、今や、90年代のWRCと同じくらい、スバル、そしてWRX　STIの知名度を引き上げていると思う。

　自動車メーカーがレースに力を入れるのは、「レース活動を通して開発した技術を市販車へとフィードバックする」というのが主な理由だが、ドライバーはもちろん、技術エンジニア、現場メカニック（なんとディーラーメカニックからの選抜もある）、マネージメント、チーム監督など、参加する人たちが、それぞれの立場で必死に頑張る姿は、見ていて応援したくなるものだ。

　勝ちにこだわる姿勢をぶつけるには、ニュルブルクリンク24時間は格好のレースなのだろう。こうしたレースへの挑戦は、技術的な面だけでなく、WRX　STIそしてスバルブランドへの信頼性向上にも、大きく貢献しているように思う。

次期型は「e-BOXER」付となるのでは

　次期型WRXについて、現時点スバルが公開しているのは、冒頭で触れたようにシルエットのみであるが、実はデザインについては、ほぼ想像がついている。

　このところのスバルは、モーターショーで市販型に通じるデザインのコンセプトカーを発表している。例えば、2018年のスイスジュネーブモーターショーで登場したVIZIVツアラーコンセプトが、ほぼそのままレヴォーグになった。

　そのことから、2017年の東京モーターショーで登場したVIZIVパフォーマンスコンセプトが次期型WRX　S4相当、そして、翌2018年の東京オートサロンで登場したVIZIVパフォーマンスSTIコンセプトが、次期型WRX　STIのベースデザインになるのは間違いない。

　さて、エンジンであるが、次期型WRXに搭載されるエンジンは、従来型のFA20ターボと、新型BRZ/86に搭載される2.4L水平対向NAをターボ化したFA24ターボ、というのが、自動車メディア界隈で一般的に予想されているところだ。

　しかしこれらは、現在求められる環境性能には全くそぐわないパワートレインであり、筆者は、次期型WRXはマイルドハイブリッドのe-BOXER付のFA24ターボで登場するのではないか、とみている。

　しかしこれは、「お茶を濁す」程度の対策でしかなく、その先のWRXではおそらく通用しない策だ。将来のWRXの姿は、次の2つのうち、どちらかでしかない。

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