三菱逆襲の行方を左右!! 新型アウトランダーPHEVの超進化と復活への課題

フロントマスクでもっと大胆なファミリーカーへ進化

　まず外観は、ダイナミックシールドとよばれるフロントマスクに特徴がある。左右のフェンダーがフロントマスクまで回り込むフルフェイス・ヘルメットのようなデザインで、その左右にLEDヘッドランプを縦方向に並べた。

　ボディの側面は水平基調で、視界は前後左右ともに優れた部類に入る。ボディの四隅も分かりやすい。ボディサイズは全長が4710mm、全幅は1860mmだから少しワイドで、最小回転半径も5.5mになる。小回りの利きは良くないが、視界は優れているので比較的運転しやすい。

　内装は上質だ。特に最上級グレード「P」は装飾も凝っている。水平基調のインパネは、標準装着されるスマートフォン連携ナビの9インチWVGAディスプレイを含めて視認性が良い。ATレバーやエアコンのスイッチも操作しやすい。

　居住性は3列シートの7人乗りで確認した。1列目は快適だ。背もたれから大腿部付近をしっかりと造り込み、乗員の着座姿勢が安定する。

　7人乗りの2列目には、220mmのスライド機能を装着した。後端に寄せると、身長170cmの大人4名が乗車したとき、後席に座る乗員の膝先空間は握りコブシ2つ分になる。ミドルサイズのSUVとしては、あまり広くないが、2列目に座る乗員の足が1列目の下側に収まりやすい。そのために長身の同乗者が2列目に座っても窮屈には感じない。

　3列目は荷室に装着された補助席だ。床と座面の間隔が不足しているので、3列目に大人が座ると、膝も大きく持ち上がる。そして2列目を後端までスライドさせた状態では、3列目は足元空間が狭すぎて大人は座れない。2列目を前側へ大きくスライドさせると、どうにか3列目に座れるが、2列目の乗員の膝は1列目の背面に触れてしまう。3列目の乗員も同様で、膝が2列目の背面に触れる。

　従って大人が多人数で移動できるのは、片道15分程度の距離だ。それでも自宅から最寄駅までの送迎など、3列目シートを活用できる機会は多い。3列目を格納すると、床面積の広い荷室に変更できるので、ファミリーカーとして使いやすい。

先代モデルよりもパワフルかつ長距離移動も快適に

　次は運転感覚だ。アウトランダーのプラグインハイブリッドシステムは、高速道路の巡航時を除くと、駆動は前後に搭載されたモーターが行う。そのために加速は滑らかで、モーターは反応が素早いから、アクセル操作に対して速度を忠実に増減させる。

　エンジンは発電のために使われるから、必ずしも回転数をアクセル操作や速度の増減に合わせる必要はないが、ズレが生じるとドライバーが違和感を抱く。そこでアウトランダーでは、アクセルペダルを深く踏むと、加速力の向上に合わせてエンジン回転も高まる設定にした。その効果により自然な感覚で運転できる。

　動力性能をガソリンのノーマルエンジン車に置き換えると、排気量は2.8～3Lに匹敵する印象だ。先代型よりもパワフルで、高速道路や峠道を使った長距離の移動も快適に楽しめる。

　乗り心地にも注目したい。サスペンションが柔軟に伸縮して、SUVらしいリラックスできる乗車感覚を味わえる。

　新型アウトランダーの走りで、特に注目されるのが操舵に対する反応だ。車両重量が2トンを超えて、全高も1745mm（GとP）に達する高重心のSUVなのに、車両の動きに鈍さがない。よく曲がり、峠道を走っても旋回軌跡を拡大させにくい。

　そのかわりカーブを積極的に曲がると、ボディの傾き方が拡大する。このときに危険を避けるためにアクセルペダルを戻したりすると、後輪の横滑りが大きめに生じて、横滑り／横転防止装置が強く作動しやすい面もある。全般的にドライバーの運転技量を高く見積ったセッティングだ。

　もっとも、そこがアウトランダーらしさともいえるだろう。今のクルマは後輪の接地性を重視する安定指向の設定が多い。アウトランダーも先代型は同様の性格だったが、新型は十分な安定性を確保した上で、初代アウトランダーに見られた機敏に曲がる性格も併せ持つ。この運転感覚は、かつてランサーエボリューションなどを用意した三菱のブランドイメージにも合う。三菱の本質を見直した原点回帰ともいえる運転感覚だ。

　新型アウトランダーは、プラグインハイブリッドの機能も先進的だ。駆動用リチウムイオン電池の総電力量は20kWhと大きく、WLTCモードにより、充電された電気を使って85kmを走行できる（GとP）。

　ちなみにRAV4・PHVは、総電力量が18.1kWhで、95kmを走行できる。これに比べると新型アウトランダーの距離は少し短いが、85kmを走れると、買い物などの日常的な短距離移動ではエンジンを作動させる必要はない。午前中の外出から戻って充電すれば、午後もモーター駆動だけで済む。充電の所要時間は、リチウムイオン電池を使い切った状態でも、家庭用の200V／15Aの充電によって約7時間半だ。一晩で充電は完了する。

　装備では安全面を充実させた。衝突被害軽減ブレーキ、ペダルの踏み間違いによる誤発進を抑制する機能、ドライバーの死角に入る後方の並走車両を検知して知らせる機能などは全グレードに標準装着される。車間距離を自動調節できる運転支援機能も全車に装着した。

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