あったなぁ…かつて日本で大ブームを巻き起こした 超個性派輸入車 5選

ジープ・チェロキー

販売期間：1984～2001年
ジープ・チェロキーの中古車情報

　今につながるSUVブームの立役者がジープ・チェロキーだ。1974年、アメリカンモーターズはジープ・ワゴニアにワゴンの味わいを加えたチェロキーを送り出している。

　その2代目となるXJは1984年に登場した。オイルショック後の作品だからボディはコンパクト化され、ボディとシャシーを一体化したユニフレーム構造の近代的なものになっている。

　また、4WDの駆動方式もハイ／ローの2段トランスファー(副変速機)を備えた画期的なシフト・オン・ザ・フライ式セレクトトラックだ。簡単な操作で2WDとパートタイム4WD、フルタイム4WDを切り替えることができた。

　エンジンは何種類か用意されたが、日本では4L、直列6気筒OHVを主役とする。これに4速ATを組み合わせた。

　チェロキーは1990年代になると価格を引き下げ、1994年には300万円を切る廉価グレードの「スポーツ」を設定している。

　また、待望の右ハンドル車を1993年から発売し、ホンダ系の販売ディーラーでも扱いを開始した。

　リーズナブルな価格設定と販売ネットワークの拡大が功を奏し、1994年には1万1000台ものチェロキーを登録。

　その多くは廉価グレードの「スポーツ」だったが、大ブレイクし、一気に知名度を高めている。1990年代、GMとフォードのSUVを退け、日本でアメリカ車ナンバーワンに輝いたのがチェロキーだ。

サーブ900カブリオレ

販売期間：1986～1993年

　スウェーデンの航空機メーカーの自動車部門として個性的な乗用車を生み出しているのがサーブだ。12年の長きにわたって第一線で活躍したサーブ99は、1978年春に後継のサーブ900にバトンを託している。

　エンジンは2Lの直列4気筒DOHCで、時代に先駆けてターボも搭載した。最初は3ドアと5ドアのハッチバックだったが、1982年にはノッチバックのセダンを追加。この2ドアモデルのルーフを取り去ったのがサーブ900カブリオレだ。

　日本には西武自動車販売によって輸入されている。1980年代半ばまでは、違いのわかる一部のマニア向けと思われていた。

　が、広告に使われて注目を集め、作家の五木寛之氏も愛車のサーブ900を小説に取り上げたから、クルマ好き以外も目を向けるようになる。

　ボルボと違うキャラのスウェーデン車と言うことで徐々にファン層を広げていき、これをバブル景気が後押しした。

　1980年代後半にヒットを飛ばすと、オシャレな900カブリオレも富裕層や女性層を引きつけている。

　わずか数年ではあるが、サーブ900は販売を大きく伸ばし、その名を知られるようになったのだ。

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