使えないのはどう判断? バッテリーを8年長持ちさせるには

　最近のクルマはメンテナンスフリー化が進んでいる。新車から5年くらいは、エンジンオイルとオイルフィルター、ワイパーブレードくらいを交換する程度で乗り続けられる、そうイメージしている人も多いのではないだろうか。

　しかし実際には3年後の最初の車検時、そして2年ごと車検時にはバッテリーを交換するオーナーも少なくない。

　それはディーラーや整備工場から「バッテリーが弱っているから交換が必要です」と言われて、仕方なく交換してもらうケースが多いようだ。

　なぜなら、現代のクルマたちは純エンジン車であっても、電装品の数や役割が膨大な数に上る。エンジンの制御はもちろんのこと、運転支援システムや安全装備、快適装備は電子制御のオンパレードだ。そんな電装品の要であるバッテリーは、１年で10％前後能力が低下していくと言われている。

　そんなバッテリー事情ですが、せめて、このバッテリーはもう使えない、充電すればまだ使える……という判断を自分でしたくはありませんか?　そしてバッテリーの寿命を延ばすにはどうすればいいのか?　モータージャーナリストの高根英幸氏が解説する。

文／高根英幸
写真／大自工業、Adobe Stock（トビラ写真／image360@Adobe Stock）

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■バッテリーはメンテナンス次第で延命可能なのか?

　バッテリーはエンジンを始動させる際に大電流を出力することから、この能力でバッテリーの性能を評価する方法がある。

　これはCCA（コールドクランキングアンペア）と呼ばれるもので、SAE（米国自動車技術者協会）とJISではマイナス18℃での放電電流値の大きさを計測して数値化する。このCCAが新品時の70％まであれば、問題ないが50％ではもう完全に寿命で、いつ突然死してもおかしくない。

　つまり、通常の使用であれば5年前後は使えるもので、使用環境によっては7年くらい使えることもある。

　しかしアイドリングストップ車は充放電を頻繁に繰り返すため、より高性能なバッテリーとなっているものの、それでも寿命は短い傾向だ。

　車検毎に5万円前後のアイドリングストップ車専用バッテリーを新品に交換するのは、ユーザーにとって大きな負担、燃費節約の効果が吹き飛んでしまう出費といえる。

　ということはバッテリーの交換頻度を減らす、つまり寿命を伸ばすことで車検費用を軽減したり、リサイクルに回すバッテリーを減らすことができれば、お財布と環境に優しいカラーライフが実現できることになるのだ。

　それでも車検以外に点検整備を行なわないユーザーであれば、車検時に予防整備としてバッテリーを新品に交換しておくのも、選択肢としてはアリだ。

　12ヶ月ごとの法定点検をキチンと受けているなら、その時まで寿命を伸ばす努力をしてもいいが、2年に1度しか点検しないのであれば、その間に劣化は進む。

　次の車検までにバッテリー上がりで立ち往生したり、駐車場で始動不能に陥った時の実害や、その不安から解放されることを思えば、保険と思ってバッテリーを新品に交換することは悪い選択ではないだろう。

　だが、バッテリーはメンテナンス次第で寿命を伸ばすことは十分に可能なのだ。手間を惜しまなければ、一般のドライバーでもバッテリーの延命は可能なのである。

　具体的には定期的にバッテリーのコンディションを確認し、補充電（追充電ともいう）してやることだ。それには最新のバッテリー充電器を購入して、使用するだけでいいのだからDIYメンテナンス初心者でもできることだ。

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