今度は拓海と戦う!!　アニメとCGの境界線に唸りまくり!? 『頭文字D』アーケードゲーム最新作が稼働開始!!

■仕掛人は生粋のカーガイ「新井P」

　今回の「頭文字D THE ARCADE」を総指揮したのは、「新井P」こと、セガの新井健二プロデューサーだ。

　伝説のゲーム「セガラリー2」の開発にも携わってきた「新井P」は、取材で三菱を訪問した際にきいた、AYC（アクティブヨーコントロール）の技術の話に影響を受け、即座に新車のエボ6を買っちゃうくらいのクルマ好きだ（グループAラリーが大好物だという）。

　自らを「老害クルマ好き」と嬉しそうに語るその姿からは、クルマへの熱い思いが溢れ出していた。

　彼が語ったのは、「ゲームはごっこ遊びがあってもよい」ということだ。リアリティを追求すると、良くも悪くもどこのゲームか分からなくなる。今作は、リアルさでは他ゲームに勝ててはいないが、その半面、「頭文字D」らしさはひと目で伝わってくる。

　また、誰にでもわかりやすく楽しめるように、例えば、FFやFR、MR、4WDといった味付けは古典的なセッティングとし、さらに誇張して表現したそう。

　ちなみに、今作の開発メンバーの中には、もともと頭文字Dのゲームファンで、そこからクルマが好きになり、ここにバイトで入って、今では一緒に働いている若者もいるそう。

　開発メンバーは、プランナー、デザイナー、プログラマー、サウンドデザイナー、そしてプロデューサーの総勢20数名。家庭用ゲームだと100人以上の規模になるが、アーケードゲームは少数精鋭だ。

　ストーリーモードでは、これまでとは全く異なる新たなストーリーが用意されている。

　ユーザーが藤原拓海（主人公）になり、名バトルを追いかけるストーリーではなく、1巻が始まる少し前のころが舞台となる。「もしそこに、自分が入っていたらどうなるのか？」という「ifのストーリー」がスタートだ。

　「ストーリーが進むと、拓海に出会うことになる。その時に、自分が拓海にボコボコにやられるのを、楽しみにしてほしい。」というのが、開発チームが仕込んだ楽しみかただ。

　原作ファンとしては、拓海にと対戦できるのは、かなり熱い。「ボコボコにされてなるものか」と意欲を掻き立てられる。この発想には脱帽だ。

■あえての「店内4名対戦プレイ」

　また、店内4人対戦を新たに導入したことも、今作のポイントだ。

　店内4人対戦プレイのレースゲームは決してめずらしくないが、頭文字Dでは初めて。頭文字Dのゲームで、オンライン対戦を始めたのは2007年。当時は、家庭の回線は細く、ゲームセンターにいく価値があったが、いまは高速通信対戦が当たり前の時代。

　しかし、そういった時代だからこそ、ゲームセンターで、顔を合わせて対戦する楽しみの価値を提案したかった、と新井Pはいう。

　実は、「頭文字Dで4人対戦はあり得ない」、「原作と違う」といった意見もあったそうだ。しかし、それ以上に肯定的な意見が多数あったそうで、実際に、「2月25日に稼働開始して、今のところ反響は絶好調」とのことだ。

　ユーザーには、原作である漫画を読んでいた40～50代のおじさま方の他に、ゲームで頭文字Dを知った若者たちも結構いるそうだ。頭文字Dがもともと漫画だったことを知らずに、「セガの新キャラクタか？」と言う人もいたらしい。

　「そうした若い世代からも支持されることは大変光栄。ぜひ、消毒・換気を徹底している、いまのゲームセンターで、プレイしていただきたい（新井P）」とのことだ。

次ページは : ■今春には、湾岸ミッドナイトのZとポルシェも実装予定!!