【RX500 MID4 S-FR…】期待に胸を焦がしていたが…お蔵入りになった幻のスポーツカーたち

日産MID4/MID4-II

　1980年代に日産が開発していた「MID4」。最高出力230psのエンジンを横置きに搭載し、なおかつ4輪駆動とした、ミッドシップのスポーツカーでした。MID4は、1985年のフランクフルトモーターショーでデビュー、同年の東京モーターショーにも出品され、好評を得たことから、市販化を前提とした「MID4 II」の開発がスタートしました。

　MID4-IIは、MID4に比べて、丸みを帯びたデザインとなり、ボディサイズは全長、全幅共に拡大されました。また、ミッドシップ＋四輪駆動というパッケージングはそのままに、MID4に搭載されたエンジンをインタークーラーツインターボ化して最高出力330psまでチューンアップ、縦置き搭載するレイアウトへ変更しています。

　サスペンションはフロントがツインダンパー式のダブルウィッシュボーンで、リアはマルチリンクに「HICAS」を装備、ちなみに5速MTでした。

　MID4、MID4-II共に、非常に完成度の高いプロトタイプカーに仕上がり、テストコースにて試乗会も開かれ、いつ発売されるのか、当時、大きく話題になりましたが、実際に市販するためには、安全基準への対応が必要で、その開発に少なくとも1年以上かかること、さらには、販売価格が2,000万円を超えると試算されたことなどから、やむなく日産はプロジェクト中止を決断。市販されることなく、姿を消しました。

トヨタS-FR

　トヨタが、2015年の東京モーターショーで発表した、コンパクトFRスポーツ「S-FR」もお蔵入りとなってしまったモデルです。エンジンをフロントミッドに積んだ後輪駆動で、86よりも小さなエントリースポーツカーのコンセプトカーでした。丸みを帯びたスタイリングとイエローのボディカラーで登場したその姿は当時、大きな話題となりました。

　その翌年の2016年1月の東京オートサロンでは、S-FRをカスタマイズした、「S-FRレーシングコンセプト」まで登場。ベースとなったS-FRの車高を下げ、拡幅と派手なエアロパーツを装着し、ブレーキ強化や、インタークーラーまで装着（つまり過給機がある）という、カリカリのレーシングチューンまでなされていました。

　ここまでくれば、いよいよ市販化か!! と大いに期待されていましたが、残念ながら続報はなく、開発中止となってしまったようです。その代わりと言えるのかは微妙ですが、2019年10月に、コペンGRスポーツが登場。86よりも小さなスポーツカーの需要は、このクルマが引き受ける形となっています。

ホンダHSV-010

　初代NSXの後継車として開発されていた「HSV-010」。「HSV」とは、「Honda Sports Velocity」の頭文字であり、なんとV型10気筒エンジンをフロントに搭載し、後輪駆動を基本とするAWDレイアウトで開発されていたモデルでした。

　しかし、2008年のリーマンショックによる景気後退によって、市販化計画は白紙。しかしながら、この車両をベースとした「HSV-010 GT」は、2010年シーズンのSUPER GT GT500でデビューしており、18号車「ウイダーHSV-010」が、投入初年度のデビューイヤーで、見事チャンピオンを獲得しています。

　その後、2013シーズンまで活躍し、2014シーズンからは、NSX CONCEPT-GTへと、マシンチェンジとなりました。

　自動車メーカーの中では、常にこうした開発プロジェクトが走っています。ただし、すべてのプロジェクトが世に出るわけではなく、開発予算や採算性、さらには社会動静など、さまざまな事情に影響され、途中で消えることもあります。いま世に出ているクルマたちは、優秀なプロジェクトの結果なのです。

　今回取り上げたクルマたちがどのような事情で「開発凍結」となったかは、それぞれのメーカー、それぞれのモデルによって異なり、それぞれそれなりに深い事情があると思われます。筆者も自動車メーカーエンジニア時代には、携わったプロジェクトがいくつも凍結となり、悔しい思いを何度も経験しました。

　市販されることなく終わってしまったクルマたちは、登場を待ち望んだユーザーだけでなく、生みの親である自動車メーカーにとっても「夢の断片」なのです。

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