EVレースの醍醐味は「楽しく地球にやさしく」全日本袖ケ浦EV40kmレース大会

　ベストカー本誌でもベストカーWebでも多くの記事を書いてくださっている国沢光弘氏は、クルマ界の未来とモータースポーツ所有する日産リーフe＋にてEVレースのシリーズ戦に参戦している。

　この8月24日、袖ケ浦フォレストウェイでもレースに参戦…と思いきや、国沢さんはその週末はドイツでWRCに参戦とのこと。代打として急遽走るのは、AJAJ（日本自動車ジャーナリスト協会）副会長である竹岡圭氏でありました！

　文：竹岡圭　写真：永田恵一

■主催は日本電気自動車レース協会（JEVRA）で年6戦開催

　「突然ですが８月24日、袖ケ浦で電気自動車レースに出ませんか？　私のリーフe+です～」（原文ママ）。国沢親分から突如メッセンジャーが飛んできました(笑)。スケジュールを見てみたら、ちょうど空いてる…。

　「お声がけありがとうございます！　大変嬉しいのですが、私遅いけど大丈夫ですか？　スミマセン～！」と、お返事。すると「楽しんでもらえたらウレシイです！」とのご回答だったので、僭越ながら代打をお引き受けすることにしました～。

　そう、国沢親分は、ドイツのWRCに出場していてちょうど留守なんですよね。

　昨年は私もドイツのWRCに行っており、国沢親分の勇姿を拝ませていただこうと思ったら、残念ながらお会いできなかったのですが、今年はスケジュール的にもドイツには行けないので（昨年はお盆休みだった）、日本で代打…って、私で役に立つのかな？　とまぁ、不安ではありますが、レース楽しそう～♪という気持ちが勝って、袖ケ浦フォレストレースウェイに出かけることにしたという具合です。

　さて、このレースの正式名称は「全日本袖ケ浦EV40kmレース大会」。主催者は日本電気自動車レース協会（JEVRA）さん。2010年３月に設立され、10シーズン目を迎えるレースシリーズ。

　今年は全６戦で開催されておりまして、富士スピードウェイ、筑波サーキット、スポーツランドSUGO、そして袖ケ浦フォレストレースウェイで行われています。

　志としましては、モータースポーツはクルマの開発＆実証の場とよく言われますが、まさにEVの進化や普及促進、そして地球環境問題に対する意識改革をスローガンに、日本発のカッコイイ世界一のEVの誕生も期待しながら行われている大会なんです。

　ちなみにこのレース、ドライバーの安全装備、レーシングスーツ、レーシングシューズ、グローブ、ヘルメット等々がちゃんとしていれば、ライセンス等は不要。誰もが気軽に参加できるレースだったりもします。

　それでもクラッシュなんかは起こらない、紳士淑女のレースなんですよね（ちなみに女性は私ひとりでした）。ザ・モータースポーツの基本形であり、きちんとした精神が息づいているレースと言ってもいいでしょう。

■エントリーは18台、同クラスは5台

　参戦マシンはクラス分けがされておりまして、モーター出力によって分かれているEV-1~4に加え、EV-C（市販車をモーターとバッテリーに変換した車両）、EV-F（燃料電池車両）、EV-R(レンジエクステンダー)、EV-P（開発車輛もしくはレース専用車両）の合計８クラス。

　この中でいちばん参戦台数が多いのが、なんと！　私が参戦するEV-2クラス。全18台中５台がEV-2。熾烈な争い間違いナシではないですか…。

　ちなみにマシンは冒頭でも申しましたが日産リーフe+。通常のリーフにバッテリー容量や出力などがパワーアップされたグレードのモデルになります。基本的にパワートレイン等は、オリジナルそのまま。

　クルマ作りはサンコーワークスさんが手掛けていらっしゃいますが、主に変わっているのは足回りだと思っていただければいいかと。BRIDEのバケットシートと４点式シートベルトが装着されているので、ドライバーのホールド性は問題ナシという感じです。

　ところが！　ここで問題発生！　国沢親分は身長が183センチもある大男なんです。私は何を隠そう、女性モータージャーナリストではいちばん小柄の160センチ（女性モータージャーナリストさん、みんな大きいんですよねぇ(笑)）。

　ポンッとシートに座ってみたら、メーターしか目に入らない、お風呂に入った状態でした(笑)。

　そこで、とりあえず上げられるだけシート取り付け位置を上げてもらい、それでも足りないので、EV-3クラスで参戦しているお友達、レーサー鹿島さんからシートクッションを拝借し、なんとか高さを確保。

　そうそう、実は私、このレースに参戦するのは２回目でして、２年前にレーサー鹿島さんの代打で参戦させていただいたことがあるんです。現在のところ、代打率ではトップ快走中であります！

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