エンジンを長持ちさせるために、1週間に1回とかあまり乗らないほうがいいのか？ またエンジンを労わるということを考えると、あまり回転を上げす高回転まで回さないほうがエンジンが長持ちするのか？ 実際のところはどうなのか解説していきたい。
文：ベストカーWeb編集部、写真：ベストカーWeb編集部、Adobe Stock（トビラ写真：Adobe Stock@Chepko Danil）
クルマは乗らないほうが長持ちする？
クルマは購入したものの乗る暇がなく、走るのは休日の週1回。場合によっては月1回なんて人も多いことだろう。そんな使用状況でもバッテリーが生きているかぎり、普通に動いてしまうが、「少しでも長持ちさせたい」と考えた場合、注意が必要だ。年数を経過したときの各部のヘタリ具合に差が出てくるからだ。
ほぼ毎日、クルマを走らせているタクシーの寿命はしっかりオイル管理やタイミングベルト交換をしていれば40万～50万km。そのタクシーのクルマの入れ替え時が、もっとも頑丈なデフレンシャルギヤが壊れたときとのことで、クルマ本来の寿命はかなりある。
距離を走れば当然、消耗品の交換も必要となり、業務車両の場合、それなりのメンテも行われているがゆえ……と捉えることもできる。しかし、一定のコンディションを維持できる最大の要因は「コンスタントに走らせている」という点にある。ただし、一般車両は先にボディにガタがくる。
定期的に身体を動かしていた人が日々のトレーニングを怠ったり、ケガや病気で長期間入院したりすると元のペースでは動けなくなり、復帰のためのリハビリに多くの時間が必要となる。
これはクルマも同様で、動かさずに置いておくだけという状況が、もっともコンディションを悪化させる原因となる。機械物は「動かさずに置いておく」と動きが渋くなり、スムーズに動かせなくなる。
単純な機械でさえ、そんな傾向にあるだけに、何万というパーツが組み合わさっているクルマの場合、多方面に影響を及ぼすことになるからだ。
例えば、粘度のあるオイルといえども時間が経てば垂れ落ちるため、エンジンオイルやミッションオイルは潤滑面から流れ落ちてしまい、回りが重くなる。そんな状態で無理に回せば、エンジンやトランスミッションを傷めることも。
ガソリンも流れていることで新鮮さを保っており、滞留させると腐り(揮発成分が蒸発して異様な臭いを発するようになる現象で、燃料系の詰まりや燃焼不良の原因となる)やすくなる。
川の水は常に流れているからきれいなのであって、流れが止れば澱んで濁ってくる。それと同じだ。また、冷却水ホースやブレーキホースといったホース類、オイルシールなどのゴムパーツは動かさずに置いておくと、変形したまま硬化。
ヒビ割れやすくなったり、シール面が回転に追従しきれなくなってオイル漏れを起こすようになる。
熱がかかって柔らかくなり、絶えず揉まれて伸び縮みすることで弾力を保っているからで、長期間放置すればタイヤも変形する。駐車中、荷重が一点にかかりきったままとなるからだ。このようなクルマの倦怠感、筆者も実際に経験している。
1～2週間クルマに乗れないことがたまにあるが、このようなときの最初の走り出しはエンジンの回りが重く、突然のトラブルに見舞われるケースも多いのだ。
このため、「長期間、乗らずに置いておくなら１週間に１度くらいはエンジンをかけたほうがよい」と、よく言われる。これは正しくもあり、間違いでもある。エンジン以外の足回りなどのリハビリも必要で、実際に走らせなければ意味がないからだ。
だからといって、ただ走ればいいというものでもない。エンジンオイルには燃焼室から吹き抜けた燃焼ガスも混ざり込むため、十分暖まって燃焼が安定する前にエンジンを止めてしまうと未燃焼ガスが混入。これはエンジンオイルを劣化（粘度が低下する）させることになるので、近所への「ちょい乗り」はクルマのためにはならない。
1週間以上動かしてなかったら最低30分、距離にすれば往復15㎞、片道6～7kmくらいは走らせる必要がある。
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