今のクルマは燃費が悪化!? 燃費至上主義は終焉したのか?

　2010～2015年頃、登録車ではアクアやフィット、プリウス、軽自動車ではミライースやアルトエコなど、過激な燃費競争が繰り広げられていた。なかには燃料タンク容量を減らし、装備を簡素化してまで軽量化することによって燃費を稼ぐ、燃費スペシャル車が販売されていた。

　しかし、こうした燃費競争によって生まれたカタログ燃費（JC08モード燃費）と実際に走行した、いわゆる実燃費との乖離が大きな問題となった。

　例えば2013年に登場した先代フィットのCMコピーは「リッター36.4km／L、低燃費NO.1、フィット3」というものだったが、この燃費を実現したベーシックグレードは、このグレードのみ受注生産で、アルミボンネットが採用され、燃料タンク容量をほかのグレードよりも8L少ない32Lに抑えられていた。

　しかし、新型フィットの燃料タンク容量は全車40Lで統一されている。TV・CMコピーも「人が心地いいならクルマは嬉しい」とされ、燃費は訴求されていない。その当時の状況を2020年に登場した新型フィットの開発責任者に尋ねると、「当時、燃費NO.1を謳わなければ売れない時代だった。しかし、ユーザーにとって、はたしてメリットはあるのかと社内で議論があった」と答えている。

　現在では、燃費表示がJC08モードからWLTCモード燃費の移行期ということもあるかもしれないが、昔ほど、ユーザーの燃費への意識が薄らぎ、いつの頃からかメーカー間でも燃費競争が影を潜めているようにも見える。

　はたして、異常ともいえるほどの燃費至上主義はもう終わったのか、モータージャーナリストの渡辺陽一郎氏が徹底解説する。

文／渡辺陽一郎
写真／ベストカー編集部　ベストカーweb編集部　トヨタ　日産　ホンダ

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不毛な燃費競争は終わったのか?

　先ごろフルモデルチェンジを受けたノートe-POWERには、いわゆる「燃費スペシャル」と呼ばれるグレードが設定されている。2WDのFがそれで、燃料タンク容量を4L減らして32Lにすることで、数値上の軽量化を行った（燃料タンク本体の重量は変わらない）。遮音材なども省かれ、車両重量は30kg軽くしている。

　Fではメーカーオプションの設定も大幅に削られ、安全装備の後側方車両検知警報やSOSコール、運転支援機能のプロパイロット、インテリジェントキーなどは装着できない。Fはこのように各種の機能やオプション設定を省き、WLTCモード燃費を29.5km／Lとした。ただしXやSも28.4km／Lだから、Fは1.1km／Lしか向上していない。

　ノートFのような燃費スペシャルは、ライバル車に対抗して用意されることが多い。フィットe：HEV（ハイブリッド）のWLTCモード燃費を見ると、e：HEVベーシックが29.4km／Lだ。つまりノートは、フィットの数値を0.1km／Lでも上まわりたかった。

　それでもヤリスハイブリッドになると、最も数値の低いハイブリッドZでも35.4km／Lだ。最良のハイブリッドXは36.0km／Lに達する。ノートFは、フィットの燃費数値はギリギリで上まわることができたが、ヤリスハイブリッドには太刀打ちできない。

　このような燃費スペシャルに存在価値はあるのか。ノートの開発者に尋ねると「Fは軽量で環境性能をアピールできるグレードとして用意した。ただし（売れ行き次第では）廃止されるかもしれない」と返答された。

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