WRCジャパン記念大会「セントラルラリー2021」で大奮闘&大クラッシュ!!

　2021年11月12日（金）～14日（日）、愛知県豊田市などで開催された「FORUM8 Central Rally 2021（フォーラムエイト セントラルラリー2021）」（開催中止となったWRCジャパンの代替イベント）に、超辛口自動車ジャーナリスト国沢光宏氏が参戦!! 「R3」カテゴリーにてトヨタ86でエントリー。R3といえば元F1ドライバーであるヘイキ・コバライネン選手も参戦するカテゴリー。

　1日目を無事走りきり、いよいよ勝負の2日目…と期待していたところ、最初のSSでまさかのコースアウト＆落下（落下?）。何が起こったのか。そしてラリーで派手にコースアウトするとどんな具合になるのか。迫真のレポートをお届けします。

文、写真／国沢光宏

■「夕方まで踊っててもらいましょうか？」

　セントラルラリーで久し振りにやらかしました。右のタイトなヘアピンコーナーを全開アタック中、路面に落ちてる枯葉を発見。ブレーキ掛けスピードダウンしたものの間に合わず、写真のごとく、”つぅるん”とコースサイドに落ちちゃいました。一般的なモータースポーツの記事といえば、カッコよい表（おもて）ネタばかり。たまには裏ネタ記事も…ということで、こうなった後、ドライバーはどうなるか？　顛末記です。

　まずはコ・ドラの元気な姿を確認。メインスイッチを切って安全確認し、斜め60度くらいになってるクルマから脱出。6点式ベルトを外し、降りる（正確に表現すると落ちた！）。次は道路に出て後続車にOKサインを出し、無事を知らせなければならないが、いかんせん落ちた場所は泥沼みたいになっており、道路に上がるまで2分近くかかってしまう。

　上がるとちょうど同業者の竹岡圭さんが通り掛かる。路肩からにょっこり出てきた人を見て驚いたんだと思う。止まってくれました。やさしい。コ・ドラの山田さんから「大丈夫ですか？」と声を掛けられる。OKサインを出して「大丈夫です！」。そこからヘルメット被ったまま、後続車すべてにOKサインを出す。ラリー業界じゃ「踊る」と言います。

　40台くらいに対して踊った後、スイーパーと呼ばれる競技終了の安全確認車が来る。乗っていたのは大会組織委員長の高桑さんと、組織委員の関谷さん。う～ん、こんなトコロで会いたいヒトじゃなかった（泣）。

「このSS、午後もう1回使うので、クルマを引き揚げられなかったら夕方まで踊っててもらいましょうか？」と高桑さん。

　関谷さんは「ケガがなくて良かったですね」。コ・ドラの大西さんとKYOJO（関谷さんプロデュースの女子レース）で面識あるらしく、「ランクルに乗って行く？」。次のSSまで6時間もあるため踊らなくていいという判断になり、私はランクルじゃなくハイラックスの荷台でオフィシャルポイントまで（道路占有のため道交法は適用されない）。

　タイで何度かハイラックスの荷台に乗ったことはあるけれど、運転手はラリードライバーの平塚選手。けっこうなイキオイで林道を走っていく。こんなアトラクションあったら楽しいんじゃなかろうか。ショボンと荷台に座って走り去る林道を見ていると、人生の反省モードに入ります。いや、今回はコースアウトの反省でした。

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