GT-Rしか勝たん!! どのメーカーも真似できなかった!! [やっぱり日産は凄かった]と思わせる神技術3選

エンジニアの積年の夢を叶えた「可変圧縮比エンジン」

世界初の量産可変圧縮比エンジンを積んだインフィニティQX50
世界初の量産可変圧縮比エンジンを積んだインフィニティQX50

 内燃機関の熱効率は圧縮比を上げるほど高まる。ところが圧縮比を上げていくと燃料が自己着火してしまい、燃焼制御が破綻してしまう。これは内燃機関が生まれて以来の技術者のジレンマだった。

 この100年の問題を、量産車として世界で初めて解決したのが日産のVC(可変圧縮比エンジン)だ。日産はこの技術を2016年に発表、2018年にはインフィニティQX50に搭載して(KR20DDT型エンジン)、世界をアッと言わせたのだ。

 その技術だが、ピストンをクランクシャフトに連結しているコンロッドにリンク機構を設けることで実現している。詳細は省くが、このリンク機構でコンロッドの長さを伸縮させることで、8:1から14:1まで、圧縮比を自在に可変させているのだ。日産はこのKRエンジンにターボを組み合わせ、低圧縮比状態のときはターボの過給圧を高める工夫もしている。

 VCエンジンは、インフィニティQX50の4気筒エンジンで実現された後、そのうちの1気筒を落とした1.5L3気筒エンジンとしても実用化された。ご存知エクストレイル(北米名ローグ)が積むKR15DDT型エンジンがそれだ。

 日産がそのエンジンを、伝家の宝刀e-POWERと組み合わせてハイブリッドとして使っているのはご承知の通り。EVへの橋渡し役としてハイブリッドの価値が高まっている現在、高効率なVCエンジンもより長期に渡って輝き続けるに違いない。

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