「RX-7」復活への序章か? マツダの特許に「シーケンシャルターボ」の文字が!!

　近年はすっかりSKYACTIVのイメージがついたマツダ。ディーゼルエンジンのイメージもすっかり定着しているが、やっぱりマツダといえばロータリーでしょ!!　というクルマ好きは数知れず。

　そんなマツダのロータリー開発が順調なようで、国内外の特許では「ロータリー」と「シーケンシャルターボ」の文字が見え始めた。そうなったらRX-7復活か、なんて思いたくもなるのがクルマ好きってもん。

　そこでメカ好きな鈴木直也氏に聞いてみました。出るんですか、ロータリースポーツ？

文：鈴木直也／写真：マツダ、ベストカー編集部

■マツダはターボ好き!!　特許もターボ関連が多数

　ミスター・スカイアクティブの人見光夫さん（常務執行役員・シニア技術開発フェロー）は、いわゆるダウンサイズターボに否定的。

　ご本人は「シリンダー数を減らさず、ただ排気量を小さくしただけのターボじゃ、実用域の効率は上がらなと言ってるだけです」と否定するが、それでも「マツダはターボあんまり好きじゃないみたいネ」という印象は残る。

　ところが、特許の出願などをみてみると、意外やマツダは新しいターボ技術の開発に熱心。最近もターボ周辺の新しい断熱構造の特許＜Ａ＞や、新しいシーケンシャルターボの特許＜Ｂ＞、あるいは電動スーパーチャージャーと組み合わせたトリプルチャージャーの特許＜Ｃ＞などが話題になっている。

　このうち、＜Ａ＞と＜Ｂ＞はスカイアクティブ・ディーゼル用と思われる。マツダは新しいCX-8で2.2LスカイアクティブDをマイナーチェンジし、シーケンシャルツインターボのうち大きい方のタービンを可変ジオメトリー化した。

　これには「シーケンシャルツインで、なおかつ可変とはスゴイ！」と驚いたのだが、最近のターボ技術は急激に進化していて、BMWなどは直6ガソリンでシーケンシャルツイン×2のクアッドターボを開発中らしい。

　つまり、量産ディーゼルとしてはマツダはターボ技術の最先端をいっているし、今後の発展についても着実に特許を押さえている、そう評価できるわけだ。

　いっぽう、クルマ好きにとってより注目されるのは＜Ｃ＞のトリプルチャージャーだろう。これは明らかにFR用の縦置きユニットを前提としたレイアウトで、東京モーターショーに展示された“VISION COUPE”に搭載される新エンジンでは？と、ホットな論争を巻き起こしている。

　ターボの初期ラグをカバーするにはシーケンシャル化などさまざまな技術があるが、最近は電動スーパーチャージャーを組み合わせるのが流行り。

　アウディやボルボはすでに量産化しているし、メルセデスの新いい直６もこの技術を搭載する。

　とりわけ、48Vハイブリッドと組み合わせるとより強力なモーターが使えて効果的なので、それが一般化するとさらに採用車が増えそう。マツダも当然ながら48Vハイブリッド前提の技術と思われる。

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