小型ファミリーセダンとして開発され、1.5Lの4気筒エンジンを搭載して1963年に登場した2代目スカイライン。この小型セダンにひとクラス上の6気筒エンジンを搭載してレースで活躍したスカイラインGTにつけられた愛称が「羊を被った狼」だった。
ボディタイプはセダンやハッチバック。つまり見た目はおとなしめではあるけれど、内に秘めた性能はスポーツカー並みのハイパフォーマンス。そんな「羊の皮を被った狼」ようなクルマは過去だけじゃなく現代にもある!
というわけで、本企画では現代版の「羊の皮を被った狼」といえる5モデルをピックアップ。そのなかには意外なクルマも……！
文／片岡英明
写真／日産、スバル、ホンダ、BMW、アウディジャパン、ベストカー編集部
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■見た目はおとなしく走りは勇ましい
クルマの世界で「羊の皮を被った狼」というのは、なんの変哲もないフツーのファミリーカーのボディに高性能エンジンを積み、サスペンションなども鍛え上げた硬派のスポーツモデルのこと。速そうに見えないが、走らせると速い、イジワルなクルマである。
その元祖は、フォードのコルチナにチューニングしたエンジンを組み合わせたコルチナ・ロータスだ。日本では2代目スカイラインのボンネットを延ばし、2Lの直列6気筒エンジンを積んだスカイラインGT、後の2000GT-Bが最初の作品。荒々しいが、公道でもサーキットでも速い。
今でも少数だが、ワクワクさせる速いクルマが存在する。魅力的な現代の「羊の皮を被った狼」は!?
■日産 スカイライン400R
羊の皮を被った狼の熱い血は、現代のスカイラインにも引き継がれている。スポーツセダンの筆頭が、2019年夏に加えられたハイパフォーマンスセダンの「400R」だ。
外観はハイブリッド車とほとんど同じだが、VR30DDTT型と呼ばれるパワフルな3LのV型6気筒DOHCツインターボをボンネットの中に隠している。パワースペックは驚異の298kW/475N･m（405ps/48.4kgm）だ。最高出力は同じエンジンを積むGTより99ps引き上げられている。
トランスミッションは電子制御7速ATだけの設定だが、その気になれば6500回転まで軽やかに回り、加速も豪快だ。3000回転を超えたあたりから加速に弾みがつき、パドルシフトを駆使すれば、さらに刺激的な走りを楽しめる。滑らかさも直列6気筒と遜色ない。
可変機構を組み込んだサスペンションもいい仕上がりだ。ボディの大きさを感じさせない身のこなしを披露し、意のままの気持ちいい走りを楽しむことができる。
ランフラットタイヤを履くために乗り心地は今一歩だが、それを許せるほど走りは楽しい。高速道路運転支援技術のプロパイロット2.0が採用されれば、400Rは鬼に金棒だ。
【羊を被った狼度：★★★★☆】
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