唯一残る名門レガシィの系譜 新型アウトバックが抱える苦悩と限界突破の可能性

THSとの同居がかなり難しい

　水平対向エンジン+シンメトリカルAWDはスバルのアイデンティティだ。スバルとしては、今後も続けていかなければならないところであろうが、このアイデンティティこそが、スバル車のストロングハイブリッド化を阻んでいる。

　スバルは、2020年1月に開催されたスバル技術ミーティングにおいて、将来的なパワートレイン構想を発表しており、「2030年には電動車両の比率を40％にする」としている。そのメインとなる戦略は、新世代1.8リッターターボエンジン（レヴォーグ搭載のCB18型）のさらなる高効率化、ハイブリッドシステム導入、そしてバッテリーEVの3本柱だ。

　ハイブリッドシステムは、マイルドはe-BOXER、ストロングとプラグインは、おそらくトヨタのTHSの流用で、バッテリーEVはトヨタと共同開発のCセグSUV「ソルテラ」ということだろう。ストロングハイブリッドとプラグインハイブリッドでトヨタのTHSが使えるとすれば、それはかなり心強いところだが、もともとが横置きレイアウトのTHS-IIと、縦置きレイアウトの水平対向エンジンとの組み合わせは至難の業。

　エンコン内の低い位置にレイアウトする水平対向エンジンは、左右幅の限界（サイドメンバの幅よりも小さくする必要がある）がある。上方向にもインタークーラーや排気管といった様々な補器類があり、下方向にはいま以上下げられない、とレイアウト上でかなりの難題があるのだ。

　ただ、スバルは北米で、トヨタのプラグインハイブリッドを搭載した「クロストレック ハイブリッド（2019～）」を登場させている。THS-IIを水平対向エンジンと共存させるため、THS-IIの向きを90度変えて組み合わせるという手法で乗り切ってきた。やってできないことはないのだが、窮屈なエンコンレイアウトは、この先もスバルを苦しめることになるはずだ。

　前出の技術ミーティングで、スバルは、2023年にストロングハイブリッドを投入する、としている。クロストレック ハイブリッドと同様の手法でくるのか、もっと効率のいい方法で登場してくるか、スバルの技術力を見せつけてくれることを期待している。