「速い」…というより「強い」という言葉が似合った80年代最強4WDスポーツカー軍団

2022年11月28日 / コラムコメントする

このモデルがなければランエボの活躍はなかったかも知れない　三菱「ギャランVR-4」

　1987年に登場した三菱6代目「ギャラン」。セダンでありながら、スポーツモデルをも凌ぐ性能を持つモデルとして登場し、なかでも注目されたのは、WRC制覇を前提に開発されたトップグレードの「VR（Victory Runner）-4」でした。

　2.0L直4 DOHC 16Vインタークーラー付ターボ（4G63型）エンジンを搭載し、最高出力205PS/最大トルク30kgmを発揮。その強力なパワーを余すことなく路面に伝達していたのは、VCU付センターデフ式フルタイム4WDでした。さらに、4WS（4輪操舵）、4IS（4輪独立サスペンション）も加え、これらのハイテク技術を総称して「アクティブ4」と名付けられました。

　1989年からWRCに参戦、早速1000湖ラリーとRACラリーで優勝を飾り、その後5年間で優勝6回、2位4回という輝かしい成績を残しました。また、そのうちの最後の2回の優勝は、三菱の社員でもあった篠塚健次郎選手によるもので、日本人初のWRC優勝ドライバーという金字塔を打ち立てています。

　このVR-4の輝かしい実績と熟成された高性能技術は、1992年に「ランエボ（ランサーエボリューション）」へ引き継がれます。その後、ランエボが10代23年間にわたり進化し続け、今なおその活躍が多くのファンの脳裏に刻まれ伝説となっているのも、ギャランVR-4の存在があってこそなのです。

ギャランVR-4と幾多の名勝負を演じた、日産「ブルーバードSSS-R」

　日産「ブルーバード」は、ファミリーカーとして活躍する一方で、古くからモータースポーツでも活躍していました。サファリラリーで総合優勝するなど大活躍した3代目ブルーバード「1600SSS（スーパー・スポーツ・セダン）」が有名ですが、「ラリーの日産」を、さらに大きく印象付けたのが、1987年に登場した8代目ブルーバード「SSS-R（ラリー）」でした。

　エンジンは、1.8L直4DOHC 16Vインタークーラー付ターボ（CA18DET-R型）で、最高出力185PS/最大トルク24.5kgmを発揮。4WDは、「アテーサ（ATTESA）」と呼ばれる、日産が開発したVCU付センターデフ式フルタイム4WDを採用。機械式（ベベルギア）センターデフと並列にビスカスカップリングを備えた日産独自の4WDシステムです。

　SSS-Rは、NISMO（ニッサン・モータースポーツ・インターナショナル）とオーテックジャパンが共同開発したモデルで、文字通りラリーで勝つことを意識してチューニングされたモデル。徹底した軽量化も施されており、その優れたパワーウェイトレシオによって、パワフルかつシャープな走りが特徴でした。

　国内ラリーで活躍したSSS-Rは、同時期に登場したギャランVR-4と幾多の名勝負を演じました。全日本ラリー選手権では1988年と1990年がSSS-R、1989年はVR-4がチャンピオンに輝いています。

画期的な4WDシステム「アテーサ」を搭載して国内ラリーで大活躍したブルーバード「SSS-R」

デビュー前に世界記録を樹立した　スバル「レガシィRS」

　レガシィの最強グレード「レガシィRS」は、1989年2月のデビュー10日前に、米国のアリゾナ州フェリックスで実施した10万km耐久走行で平均速度223.345km/hの世界記録を樹立。栄光を手にしたレガシィの4WDセダン/ステーションワゴンは、市場でも高く評価され、1980年代に低迷していたスバルの救世主となります。

　レガシィRSは、新開発の2.0L水平対向DOHC 16Vインタークーラー付ターボ（EJ20型）エンジンを搭載し、220PSを超える最高出力を発揮。低重心の水平対向エンジンとVCU（ビスカスカップリングユニット）付センターデフ式フルタイム4WDを組み合わせた「シンメトリカルAWD」は、唯一無二の優れた運動性能を生み出すスバルブランド構築の原動力となりました。

　世界記録を達成したレガシィRSは、次なる目標をWRC制覇に設定。半年後に、STI（スバルテクニカルインターナショナル）が主導してチューニングしたWRCのための「RS typeR」、「RS typeRA」がデビューして、1990年のサファリラリーからWRCの参戦を開始。1993年にニュージーランドラリーで念願の初優勝を果たし、インプレッサにバトンを渡しました。その後インプレッサは、早速1995年にドライバーズチャンピオン獲得。歴史の残る栄光の道を歩み始めました。