レクサスRX RZにも搭載 今後ますます注目のeAxle E-Fourとの違いとは

　従来の「エンジン+トランスミッション」に代わり、電動化時代のクルマの中核となる部品として注目を浴びている「eAxle（イーアクスル）」。同じく耳にする機会が増えた「E-Four」とはどう違うのか？ さらに両者の使い分けはどうなってる!?

※本稿は2022年11月のものです
文／山本シンヤ、写真／TOYOTA、レクサス ほか
初出／ベストカー2022年12月26日号

■eAxle E-Fourとの違いとは

　ここ最近、電動車のメカニズムを語る時に重要なキーワードとなっているeAxleだが、これはBEVのみならずHEVやPHEVと組み合わせて使うことが可能だ。

　そのひとつが電動4WDモデルのリアタイヤを駆動させるデバイスとしての活用である。

　16代目に進化したクラウンのパワートレーンは2種類用意されている。

　どちらも電動4WD仕様だが、2.4Lターボ＋1モーター「デュアルブーストハイブリッド」のリアには「E-Fourアドバンス」、2.5L＋THS IIモデルのリアは従来から使われている「E-Four」が採用されている。

　この2つのシステム、どちらも同じ電動4WDなのだが、何が違うのか？

　いきなり結論で申し訳ないが、大きく言えば「出力」と「システムの役割」が異なる。

　E-Fourアドバンスは前輪と同等もしくはそれ以上の駆動力が出せるうえに連続的な使用が可能（＝常時4WD）。

　その結果、トラクション性能はもちろん駆動力制御の積極的な活用により旋回姿勢のコントロールも可能である。

　もちろんE-Fourも進化により駆動力制御も可能なのだが、出力の問題から基本的には後輪は前輪のサポート役であり、その効果は薄めだ。

　ただ、高出力化や連続使用を行うためには、バッテリーの高性能化や熱問題もクリアさせる必要があるので、現在は比較的高価格帯のモデルが中心だ。

　つまり、E-Fourアドバンスは「性能重視」、E-Fourは「普及重視」と言えるだろう。