水素エネルギーがトラックの未来を変える!!　トヨタとダイムラー提携の真の狙いとは？

大型車用ヘヴィデューティーFCをボルボ合弁で開発するダイムラー

　一方のダイムラーは2021年、大型トラック用ヘヴィデューティーFCの開発・生産子会社（かつてはメルセデス・ベンツの乗用車用FCを開発・生産していた）を、最大のライバルであるボルボ・トラックスとの合弁企業・セルセントリック社へ改組している。

　その狙いは、技術的ハードルの高いヘヴィデューティーFCモジュールの開発および生産・調達を、欧州トラック市場シェアで1位と2位のダイムラーとボルボが折半し、かつ両社がその製品を調達することで、優れた性能とコスト競争力を得るものだ。

　恐らく史上初となるセルセントリックのヘヴィデューティーFCモジュールは、直流800V・出力150kWという性能を備えるとともに、これまでディーゼルエンジンが収まっていたキャブ下のコンパートメントへ、容易に搭載できるよう設計されている。

　2022年には、このヘヴィデューティーFCモジュール2基を搭載するダイムラーの前述GenH2トラックと、ボルボのプロトタイプ大型FCトラック（FHフューエルセル・エレクトリック）がそれぞれ公開されている。これらは共通のFCモジュールを用いてはいるが、FCVとしてはまったく個別に開発されており、走行試験もそれぞれで行なわれている。

協業でトラック用FCフルラインナップが実現する

　そのダイムラーは、昨秋発表した大型レンジエクステンダーEV路線バス（航続距離延伸型EV、メルセデス・ベンツ・eシターロ・フューエルセル）には、トヨタ製FCモジュールを採用している。セルセントリック製FCは「バスには大きい」（ダイムラーのマーティン・ダウムCEO）からだ。

　トヨタ・ダイムラー協業におけるセルセントリックの扱いは定かではないものの、小型～大型まで対応できるFCモジュールの開発・生産をトヨタが担当し、それよりも高出力・高耐久のヘヴィデューティーFCモジュールはセルセントリックから調達する……というのは、リアリティのあるシナリオだと思う。

　なぜなら、小型～大型トラック・バスを展開する日野と三菱ふそう、中型～大型トラック・バスを展開するダイムラーが、それぞれラインナップしている車格・モデルにマッチしたFCモジュールを入手できるようになり、また、トヨタとセルセントリックのFCモジュール需要がそれぞれ拡大することで、コスト競争力のアップも期待できるからである。

　そして前述したように、FCVのパイオニアたるトヨタ、ダイムラーでさえ、乗用車や路線バスとは運転条件が大幅に異なるトラック用FCモジュールとその制御については、いま現在も知見とノウハウを積み上げている段階である。これも協業を通じて共有していくのであれば、双方にとって極めて大きな、技術上の優位性が得られると考えられるのだ。