新型は初のハイブリッド化!!　スイスポはなぜ誕生した？　発売開始から20年の歴史を振り返る

　かつて、その速さからイエローブレット（黄色い弾丸）と呼ばれ、ラリー界を震撼させたスズキ スイフトスポーツ。2023年で登場20周年を迎えたスイスポだが、今の地位を得るまでに辿ってきた進化の歴史を今一度振り返ろう。

※本稿は2023年5月のものです
文／片岡英明、写真／SUZUKI、ベストカー編集部
初出：『ベストカー』2023年6月10日号

■伝説前夜。すべてはここから始まった

　スズキは1980年代に生み出したカルタスの時代から痛快なホットハッチを設定している。サーキットでも大暴れした「GT-i」がスイフトスポーツのルーツと言えるだろう。

　だが、今につながるスイフトスポーツ伝説の幕開けは2000年2月に登場したスイフトである。GMグループの世界戦略車で、ベースは軽カーのKeiだ。海外では「イグニス」を名乗った。

　この時期、スズキはイグニスでジュニアWRCに参戦している。2004年には圧倒的な強さでチャンピオンに輝いたが、それに先立って日本ではイグニスS1600風のエアロパーツを装着したスイフト1.5スポーツを発売している。

　心臓はパワーアップした1.5LのM15A型直列4気筒DOHCだ。これにクロスレシオの5速MTを組み合わせ、小気味よい走りを披露した。レカロ製バケットシートを装備した内装もスパルタンだ。

■型式も新たにスイフト刷新。スイスポも大幅に進化して登場！

　そして2005年10月にスイフトがモデルチェンジし、9月には新世代のスイフトスポーツが鮮烈なデビューを飾っている。

　ジュニアWRCで得られた技術とノウハウを駆使して開発され、デザインだけでなくプラットフォームやサスペンションも新設計だ。ポテンシャルを大幅に高め、それまでと違う「ZC31S」の型式も与えられている。ちなみに日本仕様は利便性の高い5ドアがベース車だ。

　新たな船出をしたスイフトスポーツは、M15A型エンジンのストロークを5mm伸ばして排気量を1586ccとしたアルミ合金製のM16A型直列4気筒DOHCを積んでいる。

　吸気側に採用した可変バルブタイミング機構のVVTを最適化するとともにアルミ鍛造ピストンを採用し、プレミアムガソリン指定で圧縮比も高めている。ユーザー層を考えて冷却性能も向上させた。

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