軽くて安くて乗り味よし!? 次期スイフトスポーツも絶対いいわ!!! 「新型スイフト」公道試乗で見えた劇的進化

■乗り心地にやや不満あり？

　新型スイフトのプラットフォームや16インチタイヤの構造は先代型と共通だが、構造用接着剤を使うなどボディを補強した。それにより操舵感や走行安定性が向上している。

　その代わり、乗り心地は時速50km以下で硬めに感じる。タイヤは転がり抵抗を重視したタイプで、指定空気圧も燃費向上のために前輪が250kPa、後輪は220kPaと高めだ。これらの影響で乗り心地が硬くなった。

　ただし、タイヤが路上を細かく跳ねる粗さはない。大きめの段差では突き上げ感が生じるが、通常の走行では満足できる。

　開発者は「ボディの軽さは走行性能では有利だが、乗り心地ではボディを路面に押さえ付ける力が不足するから不利になりやすい」と言う。タイヤと空気圧の変更次第で、乗り心地は向上するだろう。

　装備は安全面を中心に改善された。衝突被害軽減ブレーキは、自車が右左折する時でも、直進車両や横断歩道上の歩行者に対応する。全方位モニター付きメモリーナビをオプション装着すると、ドライバーの脇見／居眠り運転などを検知して警報を発するドライバーモニタリングシステムも備わる。

■ステアリング操作に対する挙動の正確さは白眉！　推奨グレードは「MX」

　新型スイフトのグレードは3種類だが、最も推奨されるのは中級のハイブリッドMX（192万2800円／2WD）だ。ベーシックなXG（172万7000円／2WD）に比べると、マイルドハイブリッド、アイドリングストップ、フロントメッキグリル、エアロパーツ、アルミホイールなど、22万円に相当する人気の高い装備を加えている。それでいて価格アップは19万5800円だから買い得だ。

　試乗した最上級のハイブリッドMZ（216万7000円／2WD）は、ハイブリッドMXにハイビーム状態を保ちながら対向車の眩惑を抑えるアダプティブハイビーム、電動パーキングブレーキ、ディスプレイオーディオ、パドルシフトなどを加えている。

　パーキングブレーキが電動化されることで、全車速追従型クルーズコントロールが追従停止した後も、そのまま停車を続けられる。ほかのグレードは追従停車の後、2秒ほどで再発進するが、ハイブリッドMZならそれはない。

　そしてハイブリッドMZは、ハイブリッドMXに28万円相当の装備を加えて、価格の上乗せは24万4200円だ。つまりハイブリッドMZも買い得だが、ハイブリッドMXなら、ニーズの高い装備を過不足なく加えて価格は200万円未満に収まる。従って推奨グレードもハイブリッドMXとした。

　以上のように新型スイフトは、車両の性格や車内の広さは先代型を踏襲しながら、内外装の質や操舵感、走行安定性に燃費、安全装備などを幅広く向上させた。特にステアリング操作に対する挙動の正確性と走行安定性は注目される。

■ベースのスイフトがここまで進化すると新型スイフトスポーツにも期待大？

　この進化のありようは、今後登場するスイフトスポーツにも当てはまるだろう。峠道などを走ると、車両の動きはさらに正確性を高め、操舵角に応じて確実に曲がる。旋回速度を高めながら、後輪の接地性も向上させ、危険回避時を含めた安定性も進化するだろう。

　次期スイフトスポーツのエンジンは直列4気筒1.4Lターボを踏襲するが、マイルドハイブリッドの機能も加わり、燃費も向上するだろう。マイルドハイブリッドのモーターは駆動力は小さいものの、エンジンの駆動力が下がっている2000回転前後では、走りにもいい影響を与える。

　低回転域で緩やかにアクセルペダルを踏み増した時は、反応のすばやいモーターがエンジンの駆動力をサポートするからだ。マイルドハイブリッドの採用により、走りが滑らかで上質になる。

　新型スイフトは今後登場する次期型スイフトスポーツを含めて、クルマ好きに好まれる貴重なコンパクトカーになるだろう。特に最近は、上質なクルマの価格が高騰しているから、新型スイフトのニーズはますます高まると思う。