オジエもエバンスも勝田も凄かった！　死力をつくした真剣勝負にしびれっぱなし53万人が楽しんだWRCラリージャパン2025【PR】

　愛知県と岐阜県で11月6日（木）〜9日（日）に開催されたWRC（世界ラリー選手権）「フォーラムエイト・ラリージャパン2025」は、最後の最後までトヨタのセバスチャン・オジエ選手とエルフィン・エバンス選手が熱すぎるバトルを繰り広げ、勝田貴元選手もドラマを見せてくれるなど、最高潮に盛り上がった。来場者の声とともに大会を振り返ってみよう。

文：ベストカーWeb編集部／写真：TGR、Red Bull

初優勝の期待が高まった勝田貴元は3日目にデイリタイア

　トップドライバーが死力を尽くして4日間を走る「ラリージャパン」。初優勝への期待がかかる勝田貴元選手は2日目まで好調を維持し、トップのセバスチャン・オジエ選手とは7.9秒差の2位につけていた。

　ところが3日目午後、1本目のステージでコーナリング中にバリアに激突し、冷却システムとパワステを損傷。次のSSに向かうリエゾンで、コ・ドライバーのアーロン・ジョンストン選手が必死に修復する姿がパブリックビューイングに映し出されると、「勝田がんばれ～！」という声が周囲から沸き上がった。

　もうダメかと誰もが諦めかけたが、矢作川の河川敷に設けられた特設コースで行われた土曜日の最終ステージに、勝田選手がGRヤリス ラリー1で姿を見せると、ファンから「奇跡が起きた！」「まだ行けるぞ！」「カツタ！　カツタ！」と大声援が送られた。

　しかし、ドーナツターンでは大きく膨らむなど、パワステ損傷の影響は大きく、その日は結局デイリタイアとなってしまった。

　ほんの一瞬のミスで優勝争いから脱落した勝田選手だが、沿道の熱い声援に「諦めずに走り続けよう」と思ったという。

　サービスパークでは、ユハ・カンクネン代表代行に抱きしめられる姿が印象的だった。その様子はまるで父と息子のよう。また、モリゾウさん（豊田章男会長）は勝田選手に「最後までよく走ったな！　明日はファンのために走りなさい」と声をかけたという。思わずジーンとくる場面だ。

雨の中、オジエ対エバンスの死闘にしびれた

　木曜日から晴天に恵まれたラリージャパンだったが、最終日の日曜日は冷たい雨。1位オジエ選手と2位エバンス選手の差はわずか6.5秒だ。

　これまでの12戦を終えたポイントランキングは、エバンス選手が247ポイントで首位、オジエ選手が234ポイントの2位と、その差は13ポイント。

　WRCでは優勝25ポイント、2位17ポイントに加え、日曜日の成績トップ5には5〜1ポイント、さらに最終パワーステージのトップ5にも5〜1ポイントが与えられる。つまり、オジエ選手には日曜日次第で最大35ポイントを獲得できるチャンスがある。エバンス選手としてはフルアタックでオジエ選手を逆転し、ポイント差を広げてチャンピオンに向け有利に立ちたいところ。しかし、雨という条件がリスクにもなる。

　復帰した勝田選手の走りや、3位ヒョンデのアドリアン・フォルモー選手がトヨタの表彰台独占を阻止できるかなど、見どころ満載で日曜日が始まった。

　日曜日1本目でエバンス選手が5.7秒差に詰めるが、3本目ではオジエ選手がベストタイムを叩き出し、6.7秒差に広げるなど手に汗握る展開。続くSS18では8.3秒、SS19では11.5秒とリードを広げた。ここぞという時のオジエ選手の集中力はまさに鬼神のようだ。

　一方、3位を走っていたヒョンデのフォルモー選手は、SS15で霧による視界不良からクラッシュしリタイア。4位だったトヨタのサミ・パヤリ選手が3位に浮上した。勝田選手も雨の中で奮闘し、SS17とSS18でトップタイムを記録するなど、ファンを熱狂させた。

　そして迎えた最終パワーステージ。逆転を狙うエバンス選手が渾身の走りを見せるも、最後に走ったオジエ選手がわずか0.096秒差で上回り、パワーステージとスーパーサンデーともにトップ！　 優勝と合わせて35ポイントを獲得し、通算269ポイントとなった。

　一方のエバンス選手は総合2位、パワーステージとスーパーサンデーも2位で、272ポイントに到達。ランキング首位は守ったものの、その差はわずか3ポイントで、最終戦「ラリー・サウジアラビア」（11月27日〜30日）を迎えることになった。

　パヤリ選手は3位でフィニッシュし、自身初の表彰台を獲得。これによりトヨタが母国開催のラリーで表彰台を独占する最高の結果となった。最後の最後までドキドキが止まらない、見どころ満載のラリージャパン2025だった。

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