ゴルフVIIよりも「上」？　フルSKYACTIV搭載 マツダ3代目アクセラ 発売前試乗プレイバック【10年前の再録記事プレイバック】

　2013年11月の発売を前に、マツダ アクセラ プロトタイプ試乗会が開かれた。CX-5、アテンザとスタイリッシュで走りのいいモデルを放ってきたマツダの最新作は、評判のいいゴルフVIIよりも「上」なのか？ 自動車評論家 飯田裕子がステアリングを握った！（本稿は「ベストカー」2013年10月10日号に掲載した記事の再録版となります）

文：飯田裕子

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■フルSKYACTIV搭載の1.5L&2.0Lスポーツ（5ドアHB）に乗った！

　3代目アクセラの登場を間近に控え、5ドアハッチバックのプロトタイプを試乗することができた。

　新型アクセラは期待通りのデザインで登場したが、一方でその走りはVWゴルフをガチで意識した開発がされているのではないかという私の想像とはやや異なっていた。

　しかし先代モデルのキビキビとした走りは楽しいが乗り心地に少々硬さを感じていた方には朗報をお届けできそうだ。

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■国産車にはない、上質で新鮮なコックピット空間

　プレゼンで開発責任者が「ボディサイズの大小に関係なくマツダが持つ最新技術を惜しみなく投入する」と述べたとおり、ボディやシャシーそしてエンジンにマツダのスカイアクティブ技術を採用。

　新開発の1.5Lエンジンの搭載や新世代hml（ヒューマン・マシン・インターフェイス）である新しいカーコネクティビティシステムの「マツダ コネクト」を新型アクセラから搭載する。

　これは例えば運転中でもFacebookやTwitterなどが使えるという、今、世界中の自動車メーカーが開発&採用を進めているHMI技術だ。

「鼓動デザインの要素をCセグメントである新型アクセラに凝縮させた」というエクステリアにはアテンザの登場時に感じたダイナミックで色気すら漂う存在感抱くことができる。

　インテリアは「まだ本番仕様ではない」というが、単眼メーターを採用する運転席はシンプルだが情報要素は充分。そして助手席に目線を移せばそこそこに奥行のあるダッシュボードと柔らかなラウンド感が開放感を抱かせ、スイッチ類の操作感からも上質な印象を与えてくれる。

　運転席に座れば“最新ぶり”をテクノロジーやデザインから感じられるのは間違いない。

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■新開発SKYACTIV-G 1.5Lエンジンがいい

　では走りは進化しているのかといえば、アテンザなどと比べての変化を新しさととらえたい。

　ドライビング性能の向上を追求し、そのこだわりは新設計のシートのホールド性にも表れている。

　今回は2Lの6ATと6MT、そして1.5Lの6ATを試乗した。ちなみに新型アクセラは2Lに18インチタイヤ、1.5Lに16インチタイヤを標準採用する。

　最初に乗った2Lの6ATは軽く滑らかに走り出し、路面の凹凸やザラつく路面の上でもその滑らかな乗り味は変わらない。コーナリングでは骨太な印象は薄く、ソコが私の想像と異なるものだったのだが、骨格のしっかり感を残しスマートな旋回をしてみせてくれた。

　最高出力155ps、最大トルク20.0kgmを発揮するエンジンはキツイ勾配が続く箱根の上りでもトルク感は充分。

　ただ、走行状況を読んでシフトプログラミングを変える6ATが登坂路で長く低めのギアに留まっていたこともあり、美声とは言えないエンジン音が耳に残る結果となった。

　それに対し6MTは同じエンジンを搭載しているものの、太いトルクと新型アクセラの基本性能の高さを味わうには申し分のない走りが楽しめる。

　スポーティという言葉をあえて使わないのはキビキビ、キュンキュンと走るタイプではなく、ボディ全体を使って一体感のある走りを見せるアクセラは、ドライバーの意思や走らせ方によってドライブムードを変えることができると思ったからだ。

　新開発1.5Lのエンジンスペックは最高出力111ps、最大トルク14.7kgm。スペックは2Lに遠く及ばないが、イキイキとした加速感と同じ登坂路を駆け上がる際にも走行を邪魔しないエンジン音によって軽快さはむしろ勝る。

　ステアリングの操舵感は低速時からやや重くしっかりとしていて、走り込んでいくとそれがしっかり感とともに強まり、むしろ1.5Lのほうがエモーショナル度は高い。

　幅広い走行を考慮してエンジンに余裕のある2Lを選ぶもよし、走る楽しさを優先させて1.5Lを選ぶもよしという具合に好みは分かれそうだ。

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