新型ステップワゴンでは廃止 ホンダの飛び道具「わくわくゲート」は実は人気があったのか!?

　新型ステップワゴンが2022年春に登場する。SNSなどでは、新型の話題が多く投稿されているだろうと様子を伺うと、話題の中心は5代目から実装された「わくわくゲート」になっていた。

　わくわくゲートは発売当初から、左右非対称のデザインやゲートにあるタテスジで、一部のユーザーからは敬遠されてきた。一方では、ヨコにもタテにも開くテールゲートは使い勝手がよく5代目ユーザーから高い評価を得ていた側面もある。

　新型に実装されないことを知ったユーザーからは「なんで廃止にするの？」「オプションでもいいからつけて欲しい！」と、わくわくゲートを惜しむ声が多数出ていた。

　「わくわくゲート」は人気の装備だったのだろうか。早くも復活の声が高まる「わくわくゲート」について考えていきたい。

文／木村俊之
写真／HONDA

■使うとやみつきに！ 「わくわくゲート」に高まる評価

　5代目ステップワゴンから実装された「わくわくゲート」は、1度使うとやみつきになるという声を聞く。その理由には、サブドア（ヨコ開き）の利便性が挙げられる。

　一般的にミニバンのリアゲートを開閉するためには車両後方に約1mのスペースが必要だ。だから壁や後方のクルマが邪魔して開閉できないことが多い。

　小さな子供がいる家庭では、クルマを前に出してからベビーカーを積み下ろさなければならないなど不便な側面もあるのだ。これはファミリーをメインターゲットにするミニバンとって、最大のデメリットといえるだろう。

　そこでホンダは、ステップワゴンにわくわくゲートを設定した。横開き（片側観音開き）できるのが特徴で、開閉に必要な車両後方スペースは最小400mmで済む。

　筆者はミニバンを利用していた経験があるが、リアゲートを全開にしなければ積めないほどの、大きな荷物を積む機会は少ない。また、荷物を積むたびに重たいバックドアを開閉することは面倒だ。その点、小さく開くサブドアがあるとクルマの移動をすることなく、開閉も楽にできる。これは大きな魅力だろう。

　実際に「日常生活ではサブドアしか使わない」「どこでも開閉できる便利さに、わくわくゲートがないのは考えられない」と、5代目ユーザーからはベタ褒めのわくわくゲート。廃止してしまうのは、あまりに惜しい。

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