運転中は使っちゃダメ？ ハイブリッドやAT車の「N」レンジは何のために付いているのか

　一般的なエンジン車、ハイブリッド車、電気自動車ともにシフトレバーには、N（ニュートラル）レンジが必ず付いている。愛車のシフトレバーにも「N」レンジがあるという方がほとんどではないだろうか。

　しかし、今やマニュアルトランスミッション（MT）車は少数派であり、日常の運転で、このNレンジを使うことはほとんどない。

　では何のために付いているのだろうか？ 当記事では2ペダル車のNレンジの意味、Nレンジを使うケースなどを改めて紹介したい。

文：永田恵一、写真：トヨタ、ホンダ、日産、スバル、スズキ、ダイハツ、マツダ、ポルシェ、VW、平野学、ベストカー編集部

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走行中にNレンジを使うシーンはある？

　2ペダル車のNレンジも、MT車のニュートラルと同様にギアがどこにもつながっておらず、アクセルを踏んでも動力が伝わらないフリーになった状態である。

　このことは坂になったところで「P」レンジからギアを変える際に「ガツン！」という手応えがあることからも分かるだろう。

　MT車では停止中などにニュートラルを使うことは多々あるが、2ペダル車でNレンジを使うケースはどんな時だろうか？

　AT車で走行中Nレンジを使うことはないと思ってほしい。稀に「AT、MTともに下り坂ではニュートラル、Nレンジで空走させると燃費がいい」と言う人がいる。

　この点については、最後に書くこととの関連で絶対に違うとは言い切れないのだが、AT車、MT車ともに下り坂などでアクセル全閉の時は、燃料を噴射しない燃料カット、ハイブリッド車や電気自動車なら回生制動となる。

　それゆえ、エネルギー消費ゼロなので燃費／電費はマックス状態となる。そのためNレンジで走行しても燃費のアドバンテージは微妙だ。

　燃費／電費以前に、Nレンジで走行すると空走状態なので、当然ながらエンジンブレーキが効かないため、箱根ターンパイクのような急な下り坂だとフットブレーキの負担が強烈になる。

　フットブレーキを多用すると、加熱によりブレーキペダルで操作するパッドやシューといった摩擦ブレーキが最悪効かなくなるフェード現象が起きやすくなり非常に危険だ。

　加えて、特にATやCVTなどのトランスミッションがある2ペダル車の場合、NレンジだとATF（オートマチックフルード）などの作動油による潤滑や冷却が正常にできず、トラブルの原因につながる恐れもある。トランスミッションは高価な部品だけに壊れると非常に痛い。

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