タダで飲める!!　パーキングエリアのお茶サービスはいつからあるの!?　年間の消費量もハンパなし

　ほとんどのSA/PAに設置されているモノといえば、お茶や水がタダで飲めるアレ。ホットも選べるなど、タダにしては十分すぎるサービスだが、一体これはいつから提供がスタートしているのか。そして年間にどれくらいの茶葉を使用するのか？　素朴な疑問をプロにぶつけてみた！

文／鈴木ケンイチ、写真／HONDA、SUZUKI、TOYOTA、AdobeStock（トップ画像＝健太 上田＠AdobeStock）

■開通当初パーキングはトイレすらなし!!　休憩するだけの場だった

　高速道路のSA/PAには、どこも建屋があって、その中に売店やレストラン。もしくはフードコートがあり、テーブルとイス、そしてインフォメーションが揃っているのが、今では常識です。そして、テーブル席と椅子のある一角には、なぜだか無料のお茶が用意されています。

　でも、最初に高速道路ができたときには、こうしたサービスは、まだ用意されていませんでした。それどころか、もちろんお茶の無料サービスなんてものはありません。

　日本で初めての高速道路が開通したのは1963年（昭和38年）7月16日の名神高速道路・栗東～尼崎間です。そして、最初のSAである大津SAができたのは、2か月も後の9月16日。しかも、できたのは給油所だけ。そして翌10月1日にようやくレストランがオープンし、10月9日に修理所ができました。

　高速道路ができたばかりなので、利用者も勝手がわからず、逆走による事故やオーバーヒート、燃料切れ、オイルや水切れなどの故障車が続発したそうです。そのため、高速道路のSAには、クルマの修理所が必須だったのです。

　また、高速道路の開通直後のころは、トイレがあるのはSAだけ。PAにはトイレがありませんでした。これは当時、PAには売店を設置する計画がないため、管理人なしの無人での運用だったからです。

　ところが、実際に高速道路が開通してみれば、やっぱりトイレは絶対に必要となり、あわてて追加されることになったとか。ただし、管理人不在のためトイレの扉や鍵などの破損が多発して、それはそれは苦労したそうです。

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