新型プリウスには付いてない！　　このままリアワイパーは「無用の装備」となっちゃうの？

　多くのクルマに装備されているリアワイパー。ところがその流れに逆らうクルマが現れた。それが5代目プリウス。先代まではリアワイパーが標準装備だったのに、新型はそれを廃止したのだ。なぜプリウスはリアワイパーをなくしたのか？　そもそもリアワイパーは必要なのか？　考えてみよう。

文／吉川賢一、　写真／トヨタ、ベストカーWeb編集部、Adobestock

■リアワイパー廃止は燃費改善が狙い

　視界確保のための装備であるワイパー。雨や雪が降った際にウインドウの水滴を取り除くことのほか、泥跳ねなどの汚れが付着した際にも汚れを拭い、視界を確保することができる装備だ。

　とはいえセダンタイプの場合は、リアガラスの傾斜が強いことで雨の日も水滴による影響が少なく、また車両後端からの汚れの巻き上げが少ないこともあり、リアワイパーを装着しない例も多い（スバルは、「いかなる環境でも、常に後方視界を保てるように」という企業方針から、セダンであってもリアワイパーを装備している）。

　ただ、ハッチバックタイプやミニバン、SUVでは、リアウィンドウが車両後端にあることが多く、角度も垂直に近いため、雨粒やタイヤが跳ね上げた汚れがリアガラスに付着しやすい。

　そのため、リアワイパーは必須装備だったのだが、冒頭で触れた新型プリウスのほか、レクサスRXやRZ、クラウンクロスオーバーやクラウンスポーツ（プロトタイプ）なども、リアワイパーを装着していない。先代プリウスPHVもリアワイパーは装着していなかった。

　新型プリウスは、車両カテゴリ的には「ハッチバックセダン」であり、先代プリウスとリアガラスの傾斜はほぼ同等だ。廃止できた背景には、リアデザインの改善や、そもそもあまり使われていなかった、といったこともあるだろうが、主たる目的は、燃費改善だ。

■空力的な観点を優先して判断しているはず

　燃費改善のためには、効率のいいパワートレインや転がり抵抗の低い低燃費タイヤを採用したり、駆動系の抵抗を減らすといった対策ももちろん重要なのだが、空気抵抗を減らすことも非常に重要だ。

　リアワイパーは、空気の流れをせき止めるように設置されていることが多く、気流に乱れを生じさせてしまい、空気抵抗となってしまう。

　以前、某自動車メーカーの空力エンジニアへ取材した際も、「ルーフ高やリアエンド高を数ミリ変えることですら、Cd値に大きく影響を及ぼすほど、非常に繊細な設計をしているのに、リアワイパーが付いているだけで、せっかくの機能的デザインが無駄になってしまう。後方視界が確保できるのであれば、できれば外したいアイテムの筆頭だ」と話していた。

　前述したように、新型プリウスのリアガラスの傾斜は、先代とほぼ同等。新型でリアワイパーを外すことについては、おそらく課題も残っていたであろうが、空力的な観点を優先して（ついでにデザインの改善とコストダウンができた）、リアワイパーの廃止を判断したのだろう。

■デジタルインナーミラーの普及も後押しに

　新型プリウスがリアワイパーを外すことができた理由としては、デジタルインナーミラーの採用も大きかっただろう。

　新型プリウスは、録画機能付デジタルインナーミラーをメーカーオプション（税込89,100円）で設定している。リアカメラの場所は、リアのトヨタエンブレムの下、PRIUSUロゴの「R」の上側だ。

　このエリアは走行によって汚れが付きやすい場所だが、その対策として、ウォッシャー液をカメラのレンズに向かって噴霧する「カメラ洗浄機能」を備えている（Z、G標準、Uはオプションで設定）。

　リアガラスに水滴や汚れが付着しても、デジタルインナーミラーがあれば視界を確保することができる。リアウィンドウの上下幅が狭く、後方視界がいいとはいえない新型プリウスにとっては、なおのこと便利なアイテムだ。費用はちょっと必要だが、先進テクノロジーによってこれまでの常識を変えることができたのだ。

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